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ia gauche, formée par le 48* Caroline du Nord, rompt ses rangs décimés et entraîne ave'b elle toat le reste de la troupe. Dans leur retraite, les deux brigades sudistes dépassent, sans s'en douter, la batterie placée par Mac Intosh pour les soutenir et dont leurs chefs immédiats ignoraient la présence. Warrcn, nuqnel n'échappe aucun incident de la bataille, pousse ea avant des tirailleui*s, qui tuent les canonniers, s'emparent des pièces et en ramènent cinq au milieu de leurs lignes. Walker, qui, s'étant aperçu de la conversion à droite de ses voisins, a repassé aussitôt le ruisseau, arrive, trop tard pour les sauver ; mais il forme, avec Davis et Tartillerie de Poague, une nouvelle ligne, qui couvre les débris des deux autres brigades. L'échec de celles-ci est sanglant et complet. Sur la droite des confédérés, les deux brigades d'Anderson formaient, avant la charge de Gooke et de Kirkiand, le prolongement de leur ligne. Elles ne se sont pas avancées, parce que leur c]ief a reçu Tordre de se relier à Ewell, qu'il cherche en vain en étendant sa droite. Cependant elles engagent avec la division Hays un combat assez vif, qui leur coûte une cinquantaine de tués et de blessés : parmi ces derniers se trouve le général Posej. Peu à peu la fusillade s'éteint. Warren n'a aucun intérêt à prendre Toffen-

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siyejl n'a qu'à conserver ses positions jusqu'à la nuit,

pour pouvoir rejoindre ensuite l'armée à Genlreyille. Hill a autant de combattants que Warren ; mais Téchec qu'il vient d'éprouver le trompe sur les forces de l'ennemi. II attend en vain Ewell, qui, à ce qu'il paraît, a perdu son chemin : on ne voit arriver que la dif ision de cavalerie de Fitzhugh Lee, puis celle de HamptoD, conduite par Stuart. A la nuit close, Warren remet ses troupes en marche. Elles ont peu souffert. Webb, qui seul a soutenu une lutte sérieuse, avait tout l'avantage de la position. Les pertes du 2<' corps 8'ëlëvent à deux cents hommes. Cependant la journée a été rude : au début, la surprise d'^uburn, puis une longue étape, un combat de cinq heures, pendant lequel le reste de l'armée semble avoir oublié son arrière-garde; enfin, après la victoire, l'obligation d'entreprendre une marche de nuit. . L'affaire, en somme, a été brillante pour eux et pour leur jeune commandant : Warren a de nouveau montré le coup d'œil, le sang-froid et l'activité qui font de lui un chef remarquable.

Les confédérés ont eu plus de cinq cents hommes hors de combat, dont trois généraux. Ils ont laissé, en outre, entre les mains de leurs adversaires environ cinq cents prisonniers, cinq canons et deux drapeaux.

Ils avaient cru pouvoir barrer le passage à l'armée du Potomac, ils ont été devancés ; ils manœuvraient pour s'assurer l'avantage de la défensive et ils ont été amenés à livrer un combat offensif, dont Tissae leur a été contraire.

Le 6« corps a été dirigé, le soir même, sur Chantilly par Meade, qui craint encore d'être coupé. Le gros de l'armée a atteint Gentreville avant la nuit, sauf le 5* corps, que le général en chef, à la nouvelle du combat de Bristow, a envoyé au secours du 2*. Sykes, revenu sur ses pas, s*est arrêté en apprenant le succès de ses camarades. Le 15 au matin, toute l'armée du Potomac est sur la rive gauche da Bull-Run, à l'exception des convois, escortés par Buford, qui n'ont pu dépasser Brentsville et se trouvent ainsi fort exposés. Cette fois, Heade est décidé à attendre son adversaire dans la position qu'il a choisie entre Chantilly, Centreville et Blackburns-Ford. Mais Lee la trouve trop bonne pour l'y attaquer.

Les marches qui ont amené les confédérés du Rapidan au Broad-Run ont été bien conduites, sauf le U. Ce jour-là, oubliant que, dans un pays comme la Virginie, tout l'avantage appartient à l'armée qui se retire sur ses dépôts, avec une voie ferrée pour évacuer son matériel» il a cru pouvoir gagner les fédéraux de

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yitesse. Il a été battu dans la course, et Hill, voulant réparer le temps perdu, a échoué dans l'attaque de Bristow.Sanscette tentative malheureuse, qui a révélé les véritables desseins de Lee, il pourrait se déclarer satisfait des résultats obtenus. Ils sont, en effet, considérables. Par l'habileté de ses manœuvres, il a, avec l'armée la moins nombreuse, obligé son adversaire à reculer de près de cent kilomètres, sans que celui-€i tentât une seule fois d'interrompre cette pointe hardie vers Washington. Derrière l'armée du Potomac, abandonnant toute la contrée jusqu'au Bull-Run, les soldats confédérés achèvent sur le chemin de fer Tœuvre de destruction commencée par les unionistes. Heade a mis le feu aux ponts ; Lee brûle les traverses, tord les rails, crève les réservoirs. Il n'a plus rien à gagner à continuer la poursuite : il a mis son ennemi hors d'état de recommencer une campagne active sur le Bapidan avant la mauvaise saison, et infligé à l'armée du Potomac une humiliation qui affaiblira son moral en détruisant le prestige du vainqueur de Gettysburg.

Aussi, dès le 15 au matin, Lee prépare-t-il son mouvement de retraite. La cavalerie est chargée de le masquer par de vigoureuses démonstrations. Pendant ce temps, Meade ne songe qu'à s'établir solide-

ment dans sa position défensive» en avant de Washington, et, craignant toujours pour son aile droite, il la ramène en arrière, dans la direction du Potomac Le 3' corps prend ses bivacs & Fairraz-Court-House et à Chantilly, où son ancien chef, le général Sickles, mutilé et à peine guéri, viendra en vain réclamer le commandement des soldats dont il a su se faire adorer. Kie 6" corps s* étend à sa droite depuis Chantilly jusqu'à Frying-Pan. Le grand convoi, dont la marche a été retardée le 1&, se rapproche du Bull-Run sous la garde de Buford.

Cependant Talarme règne de nouveau dans la capitale ; des troupes à peine organisées arrivent, en tQUte hftte, de New- York. Il faut rendre à Halleck la justice qu'il ne partage pas ces craintes. Il a deviné la faiblesse numérique de Lee, et comprend qu*il ct^erche à la dissimuler par ses manœuvres hardies; il insiste pour que Meade attaque les confédérés daAS la position qu'ils occupent, si loin de leur ba^ d'opération. Le général unioniste, malgré sa répugnance à mettre de nouveau en marche ses soldats fotigués, se décide à lui obéir: le mouvement en avant est fixé au 16.

Mais Stuart ne négligera rien pour le retarder. Dis le 15 au matin, tandis que Tinfanterie confédérée

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s'arrête sur le Broad-Run, il lance sa cavalerie sur les traces des fédéraux ; quelques heures après, Fitzhugb Lee atteint le Bull-Run à Blackburns-Ford et échange quelques coups de canon avec Warren. Le trouvant fortement établi sur ce point, Stuart, avec la division Hampton, descend le Bull-Run, à la recherche du grand convoi fédéral. Il le rencontre à Yates-Ford, parqué près de la rivière, que les voitures passent une à une. L'opération est lente et périlleuse ; mais Buford, renforcé par une brigade d'infanterie du 3* corps, fait bonne garde, et, après une légère es* carmouche, les confédérés renoncent à l'attaquer.

La nuit est venue, et c'est le 16 seulement que Stuart peut entreprendre contre le flanc de Heade la manœuvre qui doit le maintenir dans l'immobilité, jusqu'à ce que les confédérés aient achevé la destruction méthodique du chemin de fer. Laissant Fitzhugh Lee à Manassas, Stuart, à la tête de la division Hampton, cherchera à déborder Taile droite de Meade. Pour éviter Groveton, fortement occupé, il gagne Gainesville, passe la route d'Aldie, et, appuyant enfin à droite, arrive le soir à Frying-Pan. Contrairement à son attente, les fédéraux sont solidement établis en ce point ; après avoir reconnu leur force, il renonce à s'étendre plus loin et ne tarde pas

à rebrousser chemin. Le but principal de son expédition est atteint. Les éléments semblent conspirer avec lui : une pluie torrentielle est venue, dans la journée du 16, grossir le BuU-Run et submerger tous les gués. L'équipage de ponts, que Meade a fait chercher aussitôt, se trouve, avec le grand convoi, parqué si loin, les chemins sont si mauvais, que le passage ne pourra être établi avant vingt-quatre outrente-sii heures.

Le 17 au matin, les plans de Meade sont de nouveau changés. Étonné de voir l'ennemi se montrer presque sur ses derrières, il s'imagine que Lee se dirige sur le Potomac et prépare une nouvelle invasion. Il n'est même pas détrompé le 17 au soir, lorsque la cavalerie ennemie cesse de le presser. Dans son incertitude, il prend le parti d'attendre encore et de faire tâter les positions de Lee par sa cavalerie. Celle-ci passe donc seule le Bull-Run dans la journée du 18.

Au même moment, Lee donne enfin à son armée le signal de la retraite : elle reprend les mêmes routes qu'elle a suivies, en sens contraire, quelques jours auparavant ; presque toutes les voitures se réunissent sur la chaussée de Warrenton. Stuart reste pour couvrir ces routes entre Groveton et Manassas. Il n'engagera pas de combat sérieux sur la rive gauche du

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Broad-RuD. Aussi, dès que les cavaliers de Pleasonton paraissent en force, les siens se retirent-ils pas à pas. Les unionistes suivent deux directions parallèles : à gauche, Merritt, qui forme la tête de colonne de Buford, atteint Bristow, vers onze heures du matin, et est bientôt arrêté par l'arrière-garde ennemie. A droite, Kilpatrick n'a reçu qu'à trois heures après midi l'ordre de se mettre en marche ; à cinq heures, il rencontre les cavaliers sudistes près de Groveton et les pousse jusqu'à Gainesville. Mais l'obscurité interrompt bientôt les mouvements de la cavalerie fédérale ; elle n'a pu atteindre le gros de l'armée ennemie : il est évident que celle-ci est en pleine retraite.

Meade a enfin reconnu son erreur ; les pontons sont arrivés, le BuU-Bun d'ailleurs est guéable;mais il est trop lard pour regagner l'avance que l'ennemi vient de prendre. Au point du jour, l'armée se mettra en route sur deux colonnes ; le 3* et le 6« corps ouvriront la marche, l'un à gauche, sur le chemin de fer, l'autre, à droite, sur la chaussée de Warrenton. Mais, quelle que soit leur diligence, ils ne pourront atteindre le Broad-Run avant la nuit. Aussi Meade a-t-il ordonné à sa cavalerie de pousser à la suite de l'ennemi le plus loin possible.

Merritt, à gauche, occupe, le soir même, la station

eee le troisième hiver.

de Câtlett, qu'il trouve abandoonée. Mais Stoart, réuDissant toutes ses forces, a résolu de donner à Kilpatrick une leçon gui paralyse, pour le reste de la retraite, l'audace des cavaliers fédéraux. Dès le point du jour, le général unioniste a quitté Gainerville, avec ses deux brigades, Custer en tête, suivi de Davies, et s'avance sur la chaussée de Warrentoo. Stuart l'attend à Buckland-Mills, sur le Broad-Run, où les collines de la rive droite lui offrent une position défensive. Kilpatrick détache un régiment à sa droite, sur le chemin de Haymarket, et un autre à gauche, vers Greenwich, pour éclairer ses flancs. L'artillerie fédérale ouvre ensuite le combat : celle de Stuart répond vivement. Custer tente plusieurs fois de franchir le ruisseau sous le feu des cavaliers ennemis démontés qui bordent la berge : il ne peut j réussir. Enfin Kilpatrick, ayant appris qu'aucun ennemi n'a paru sur ses flancs, se décide à tourner la position ennemie. Une partie de la brigade Custer passe le Broad-Run à droite et prend à revers la ligne confédérée. Le reste de cette troupe s'élance alors snr le pont de la grande route, que la guerre a respecté, et s'en empare de vive force. Stuart se replie, en bon ordre» sur la chaussée, se promettant de faire payer cher aux fédéraux ce premier succès. Fitzhugh Lee,

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dont la division a quitté Bristow la veille et vient d'atteindre Auburn, se trouve de sa personne auprès de lui. Le vaillant neveu du général en chef propose à Stuart un plan qui est aussitôt adopté : la division Hampton se repliera, par New-Baltimore, sur Warrenton, en cherchant à attirer à sa suite les fédéraux, qui se croient déjà vainqueurs. Lorsque leur colonne «e sera allongée sur la chaussée, la division Lee, siii- Tant une traverse qui d'Auburn va rejoindra cette chaussée entre New-Baltimore et Buckland-Mills, arrivera, en masse, sur son flanc, pour la couper en deux et la disperser.

Eilpatrick s'est arrêté, avec la brigade Guster, près du chemin d'Auburn ; mais Davies, chargé de continuer la poursuite, a dépassé New-Baltimore* Pendant -ce temps, Lee a rejoint sa division, sonné le boute- «elle, et approche des fédéraux, qui, trompés parleurs ^claireurs, ne se doutent pas de sa présence. A peu de distance de la chaussée, il met à pied une partie de sa troupe et la forme comme une ligne d'infanterie. A peine les avant-postes, assez mal placés par Guster sur le chemin d'Auburn, ont-ils signalé la présence dePennemi, que celui-ci parait à leur suite. Guster n'a que le temps de déployer sa troupe, également à pied, parallèlement à la chaussée, de manière

à en disputer la possession aux assaillants ; la batterie qui l'accompagne ouvre le feu, Fitzhugh Lee lui répond. Au bruit de la canonnade, Stuart s'arrête brusquement et reprend Toffensive. Davies, averti, comme lui, par ce bruit, comprend le danger qui le menace. Il se replie rapidement sur New-Baltimore, d'où son chef le rappelle en toute hâte. Hais chacune des deux brigades unionistes a pour adversaire une division ennemie tout entière. Guster s'efforce en vain de défendre la chaussée et de s'étendre à droite, pour donner la main à Davies.

Lee conduit impétueusement à la charge ses cavaliers démontés. Ils s'avancent sur la batterie fédérale» qui balaye, sans pouvoir les arrêter, le <^hemin d'Aoburn. Us sont à vingt pas des canons; pour ne pas les leur abandonner, il fa ut les emmener. Ce monvement détermine la retraite de toute la troupe de Custer. Les confédérés atteignent la chaussée et séparent les deux brigades unionistes ; puis ils serrent Guster de près, l'obligent à repasser le Broad-Ruo, et l'attaquent sur la rive gauche du ruisseau, au-dessoas du pont. Pendant ce temps, Davies, se défendant de son mieux, se retire devant la division Hampton. Arrivé près de Buckland-4IlUs, il aperçoit celle de Lee qui lui barre le chemin ; mais Kilpatrick lui a

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envoyé des instructions : il se jette au nord de la chaussée pour gagner, par des chemins de bois, la route de Manassas-Gap, avant d'être pris entre les deux divisions ennemies. La retraite, conduite au galop depuis New-Baltimore, ne s'est pas faite sans pertes; mais les escadrons de Hampton ont aussi été bien réduits par cette allure, et, Lee étant tout occupé à combattre Guster au delà du Broad-Run, Davies peut s'engager dans la direction qui lui ouvre une chance de salut. Du haut des collines où Guster s'est formé, Kilpatrick l'a aperçu et veut partager ses dan gers. Suivi d'une douzaine de cavaliers, il franchit le Broad-Bun,en amont de la chaussée, passe, le sabre à la main, au milieu des tirailleurs confédérés et rejoint la colonne de Davies. Heureusement le chirurgien-major connaît cette contrée depuis l'enfance : il guide les cavaliers fédéraux, par des chemins détournés, à travers l'épaisseur de la forêt, et les amène, avant leurs adversaires, sur la route de Manassas-Gap. Stuart, qui les suit à la piste, avec une troupe fort diminuée, ne peut entamer leur arrière-garde, que des fourrés protègent contre tout mouvement tournant. Ilramasse quelques voitures, des traînards, et abandonne la chasse en deçà de HaymarkeL Pendant ce temps, Lee a délogé Guster de sa posi-

tion sar la rive gauche du Broad-Run ; mais il ne l'a pas suiyi longtemps, et le général unioniste se replie, sans être inquiété, sur Gainesyille, où les deux brigades de Kilpatrick se trouvent réunies vers sept heures et demie du soir. Les fédéraux laissaient entre les mains de Stuart environ deux cents prisonniers, une centaine de tués et de blessés, quelques voitures, les bagages et les papiers de Kilpatrick. Us pouvaient s'estimer heureux, il est vrai, d*en être quittes à si bon compte ; mais le succès moral remporté par Stuart dépassait de beaucoup les avantages matériels qu'il avait obtenus.

Aussi ce combat est-il le dernier de la campagne. Stuart, après avoir rencontré, au sud de Haymarket, les avant-postes du 1*' corps fédéral, derrière lesquels Kilpatrick s'est réfugié, est revenu à Buckland-Mills, que ses deux divisions évacuent le 20 au matin. Cette fois, la cavalerie unioniste se borne à escorter Tinfanterie. Les confédérés peuvent donc se retirer à loisir, et, après avoir complètement détruit le chemin de fer jusqu'au Rappahannock, ils s'établissent, le 22 et le 23, sur les bords de cette rivière. I<es fédéraux, renoaçant à les atteindre, règlent leur marche sur celle du convoi qui les alimente. Le 20, leur camlerie occupe Warfenton, le 5* corps est à New-Baltimore,

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le 6* entre ces deux points ; le 3*, après avoir appuyé à droite vers Haymarket, se dirige sur Gatletts-Station. Le 25 au matin, l'armée fédérale, attendant que le chemin de fer soit reconstruit jusqu'à ce dernier point, n'a pas dépassé la ligne du Gedar-Run; le 3* corps est encore à Gatletts-Station, le 5* à Auburn, le 6* à Warrenton, le 2' près de New-Baltimore ; le 1" occupe encore Bristow. Les cavaliers de Buford n'atteignent que le 27 la station de Bealeton. Toute Tarrnée se concentre alors sur la ligne de Warrenton à Warrenton- JunctiOD, qui permet de Tapprovisionnelr facilement Sous la protection de la cavalerie, on répare la voie jusqu'au Rappahannock. Pendant ce travail, les fédéraux sont condamnés à l'inaction. Halleck voudrait organiser une grande expédition de cavalerie, desti-

née à détruire les communications entre Richmond et Tarmée ennemie ; mais ces raids, lorsqu'ils ne coîncident pas avec les opérations de rinfanterié, ne sont qu'une inutile et dispendieuse fantaisie. Tel est l'avis de Meade. Il isst presque inutile d'ajouter que son adversaire se garde bien d'aller le chercher à Warrenton. La prompte retraite de Lee causa une vive déception dans le Sud ; car on le croyait déjà établi sous les murs de Washington. Elle lui fait, au contraire, selon nous, le plus grand honneur. Les résultats d'une

en LE TROISIÈME HIVER.

yictoire remportée à Gettysburg justifiaient les sacrifices tentés pour l'obtenir; il n^en était pas de même d'une bataille livrée en Virginie. Lee, comme s'il prévoyait déjà le rude adversaire gu*il allait rencontrer dans quelques mois, sentait qa*il fallait ménager ses forces et durer. Au prix d'an millier d'hommes tués ou blessés, de cinq cents entefés par l'ennemi à Bristow et dont la perte était compensée par les deux mille prisonniers qu'il avait ramassés, il avait paralysé son adversaire pour quatre ou cinq sen>aines et rendu, grâce à l'approche de la mauvaise saison, toute campagne off'ensive à pea près impossible jusqu'au printemps suivant. On ne pouvait lui demander davantage.

La vallée de Virginie a été, pendant cette campagne, le théâtre de petits faits de guerre qu'il nous faat rappeler ici brièvement ; car ils sont intimement liés à ceux que nous venons de raconter. En quittant les bords du Shenandoah, Lee a laissé dans cette vallée la brigade Imboden, qui, pour y avoir guerroyé depuis un an, la connaît jusque dans ses moindres sentiers. Une fois les deux armées opposées établies snr les bords du Rapidan, Imboden s'est contenté' d*occaper la partie supérieure de la vallée : ses forces ne lui permettent pas d'observer les passages principaax des

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grandes arêtes de TAIleghany, qui séparent le Shenandoah du haut Potomac. Parmi ces arêtes le point central de Hoorefield es^ situé sur la branche méridionale du Potomac, au-dessus de Romney ; les fédéraux 7 avaient établi cinq escadrons du 1" régiment de la Virginie occidentale, «ous les ordres du major Stepbens. Imboden était informé par ses partisans de leur nombre et de leur position isolée. Dès que Meade et Lee, en s'éloignant de la vallée de Virgiuie, le dispensèrent de monter la garde sur les bords du Shenandoah, il résolut de surprendre Stepbens. Le 6 septembre, au point du jour, douze ou quinze cents confédérés entourent le camp des unionistes. Ceux-ci ne sontque deux centcinquante, mais ils font bonne garde et re^pussent Tennemi, qui, après avoir consumé toute la journée en vains assauts, se retire dans la montagne. Stepbens se croyait désormais à Tabri d'une noinrelle attaque; mais Imboden, instruit par l'expérience, préparait sa revanche. Les fédéraux, après une expédition de quelques jours, venaient de rentrer à Hoorefield, et se préparaient à changer la position de leur camp, lorsque, dans la nuit du 11 au 12, les sudistes, arrivant cette fois à Timproviste, pénètrent au milieu d*eux, avant qu'ils aient pu prendre les armes. Stepbens s'eiïorce inutilement de