CL

< as

72,776 ii

< Ut H

Le prix de ces transports s'éleva respectivement à 40,150,015 francs, 47,383,410 francs et 23,991,925 fr. pour les voies terrestre, fluviale et maritime.

Quelques mots sur les fournitures les plus importantes, faites aux armées, termineront notre aperçu, et, pour pouvoir compléter Tun par l'autre deux rapports officiels, tous deux incomplets, nous embrasserons dans ce résumé les deux années comprises entre le !•' juillet 1861 et le 30 juin 1863 : les chiffres que nous donnons ci-dessous étaient considérés par le ministre de la guerre comme inférieurs à la réalité. Dans Tannée 1861-62, le gouvernement avait acheté -'fA9,799 chevaux et 83,720 mulets ; la con-

sommation qui s'en fit n*est pas indiquée, mais nous en trouvons dans les dépôts à la fin de cliacune des deux années respectivement, U, 842 et 16,899. Dans Tannée suivante, les achats s'élèvent à 1 74,832 et 86,254, dont, il est vrai, 45,755 et 46,226 sont encore aux dépôts le 30 juin '1863. Les captures sur l'ennemi, dont le chiffre est de 7,783 et 6,91 5, ne compensent pas celui des pertes pour toutes causes, qui arrive à 57,476 et 17,170. Lorsqu'on saura que le recensement de 1860 donna pour les États du Nord un total de 4^688,678 chevaux et 454,081 mulets, on comprendra combien la guerre pesait lourdement sur la population chevaline de ces États. Pour le matériel, nous nous bornerons à choisir quelques chiffres parmi les plus importants. Ainsi le nombre des voitures achetées en 1861-62 était d'environ 20,000, Tannée suivante de 12,730, celui des ambulances fut respectivement de 2,500 et 3,511.

Les tentes achetées ou fabriqués en 1861-62, outre 85,656 tentes-abris, se décomposaient ainsi : 42,392 tentes coniques et 70,735 tentes ordinaires pouvant abriter ensemble 989,555 hommes, plus 5,518 tentes d'hôpitaux et environ 24,500 tentes dites à murailles, composées d'un toit et d'une partie verticale, destinées aux officiers et aux bureaux. La rude expérieace de la

guerre démontra bientôt rinutilité de la plupart de ces 143,145 tentes destinées à abriter un million de soldats et cent mille officiers : on ne pouvait les traîner dans une campagne active, et, lorsque les armées étaient station naires, il valait mieux les remplacer l'été par des abris en branchages, l'hiver par des cabanes en troncs d'arbres, mieux ventilées, par conséquent mieux chauffées et moins favorables au développement de la fièvre typhoïde.

Parmi les effets fabriqués dans la première année pour l'équipement de la troupe, nous trouvons 1,281,522 capotes, 1,446,811 tuniques, 3,029,286 pantalons, 1,458,808 couvertures et 3,446,520 paires de chaussures. La fabrication dans Tannée suivante, dont nous n'avons pas le détail, doit êlre sensiblement la même si Ton en juge par les prix d'ensemble, qui sont respectivement de 272,949,920 francs et 279,437,530 francs. En revanche, l'année 1862-63 nous donne plus de détails sur d'autres fournitures, telles que 153,407,092 kilogrammes d'avoine, 127,673,138 de maïs, 179,151,251 de fourrage, 186,615 de cuir, et des fers à cheval au nombre de plus de deux millions.

Parmi les armes et les munitions fournies par le département de Vordnance, nous citerons 1,373 rn-

nons de campagne dans la première année et 1,108 dans la seconde ; de même 653 et 188 pièces de siège, et enfin 1,206 et &1 de position, en tout le chiffre énorme de 4i569 bouches à feu; 7,28/i, puis 3,^65 affûts, avant-trains, caissons, etc.; 987,291, puis 991,387 fourniments; 968,840, puis 582,^736 fusils lisses ou rayés; 213,991,127 cartouches et gargousses dans fti première année et 166,867,467 dans la seconde; ei^fln, dans celle-ci, 373,192,870 capsules. Comme on le voit, tandis que l'armement des ouvrages défendus par la grosse artillerie fut achevé dans la première, les pertes, la mise à la réforme ou hors de service d'une part, et d'autre part le nombre plus grand des combattants, nécessitèrent encore dans la seconde année d'énormes livraisons de fourniments, de canons de campagne et de fusils. Malgré l'accroissement de l'effectif des armées et Tacbarnement plus ^rand de la lutte dans cette seconde année, la consommation des cartouches a diminué de près d'un quart, preuve que le soldat est devenu plus soigneux de ses munitions dans les marches et moins prodigue dans la bataille. Toutefois, il use encore un peu plus de deux capsules par coup de fusil •

Il faut reconnaître aussi que ses armes et ses munitions sont beaucoup meilleures que l'année

précédente, progrès indirectement e;[primé par les fournitures de cette seconde année, dont I*objet fut surtout de remplacer le matériel détestable que les armées avaient-reçu au début de la guerre. L'industrie nationale, rapidement développée et perfectionnée, avait peu à peu substitué ses produits aux rebuts que l'Europe avait envoyés à travers rAHaDtique. Stimulées par les demandes pressantes du gouvernement, elles firent alors dans le travail des iers « -c et des aciers de très grands progrès, qui n*ont pas^té perdus dans la suite. Le ministère de' la guerre, laissant aux usines particulières la production exclusive de rartillerie, s'était appliqué, pendant ce temps, à augmenter le nombre et l'importance de ses fabriques d'armes portatives ; ainsi, tandis que sur les 2,481 canons de campagne, livrés aux armées, 2,250 avaient été achetés depuis le début de la guerre, la différence de 231 représentant le faible matériel rassemblé dans les arsenaux, nous trouvons que la manufacturé nationale de Springûeld n'a pas fabriqué, dans les deux premières années, moins de 327,592 fusils, et doit, dans l'année suivante, en produire encore 250,000. D'autre part, le gouvernement en avait, au début de la guerre, &37,&33 en magasin ; mais, comme nous l'avons dit ailleurs, une partie

considérable de ces dernières armes étaient des modèles surannés et même condamnés depuis quelque temps. Ënûn le nombre des fusils achetés depuis deux ans s'élevait à 1,622,552, dont 836,000 étaient en réserve dans les dépôts : réserve, il est vrai, dont une portion n'était pas en état de service, puisqu'elle comprenait, outre Tancien matériel, le rebut de tous les fusils venant d'Europe.

Parmi les nombreuses lois votées par le 37« congrès le 3 mars, quelques heures avant de se séparer, il s'en trouvait une qui organisait d'une façon définitive et érigeait en branche spéciale du service militaire le corps des signaux. Des grades furent donnés aux employés qui le composaient : il se trouva ainsi formé de deux cents officiers environ attachés aux états- majors des diverses armées sous les ordres desquels étaient placés un certain nombre de soldats ayant une instruction particulière. Une commission d'examen fut instituée pour le recrutement de ces officiers. Cette nouvelle organisation, jointe à de grands perfectionnements dans le système des signaux de jour et de nuit, permit à ce corps de rendre aux armées eu campagne des services encore plus considérables que par le passé, services d'autant plus grands qu'à l'emploi du télégraphe aérien, il joignit

' celai du télégraphe électrique portatif. Ces deux systèmes, qui se complétaient réciproquement, devaient naturellement être réunis : ils ne pou- Vïiient être confiés à de meilleures mains. Nous ayons dit que, dès le début de la guerre, l'on avait fait usage d'appareils électriques portatifs destinés à suivre les généraux jusque sur le champ de bataille. Deux années d'expérience avaient amené de grands perfectionnements dans ces appareils, qui étaient arrivés à faire fonctionner aisément une ligne de huit à douze kilomètres et dont le maximum d'e(^e^ grâce à de puissants électro-aimants, atteignit trente-deux kilomètres. Entre les mains de soldats exercés, ce télégraphe était facilement établi à raison de trois ou quatre kilomètres par heure, remplissant ainsi les deux conditions essentielles qui devaient le rendre efficace, la construction rnpide et la transmission sur d'assez longues distances. Aussi l'expérience des batailles de Fredericksburg et de Chancellorsville ayant prouvé son utilité, le nombre des équipages de télégraphe fut-il porté de treize à vingt en mai 1863 : l'armée du Potomac n'en eut pas moins de cinq.

Toutefois rimporlance de ce système portatif était peu de chose auprès du télégraphe électrique ordinaire, dont l'immense réseau reliait entre elles toutes

les armées en campagne, depuis les rives de l'Atlantique jusqu'aux prairies du Far-West, et le corps des signaux avait un rôle secondaire auprès de celui qui était chargé de tout ce réseau. Nous avons parlai lie son Qrganisati^Q au commencement de cette histoire. Depuis, nous avons montré, par maints exemples, les services qu'il rendait entre des mains habiles et honnêtes, les dangers auxquels étaient exposées les armées lorsque cet instrument puissant était confié à des agents inintelligents ou infidèles. Nous nous bornerons donc à dire ici que, sous la direction du colonel Stager, du major Eckert et de quelques autres officiers distingués, rétablissement des télégraphes destinés uniquementau service des armées prit bientôt un immense développement. Le 1*' juillet 1862, ces lignes représentaient une longueur de 5,7U kilomètres. Dans l'année suivante, on en construisit 2^888 kilomètres, ce qui porta la longueur totale des fils employés par l'armée au chiffre de 8,522 kilomètres. Dans le courant de celte année, le réseau ainsi étendu ne transmit pas moins de douze cent mille dépêches, soit environ trois mille trois cents par jour.

Nous terminerons cet exposé par quelques mots sur Forganisation du service médical : une histoire

militaire ne saarait, croyons-nous, être complète si, après avoir énuméré les mouvements de ces grands corps qu'on appelle des armées, l'on ne fait pas voir aa leiteur Torganisation intérieure qui leur donne la vie etentfetient leur activité, irnoii^ faut parler du soin des blessés, de la grande t&che qUi consiste t réparer, autant que possible, le lepdemain de la lutte, les maux que l'humanité s'est infligés à elle-même. Ce sera une compensation à de si tristes spectacles de montrer la salutaiFe expérience acquise pendant la guerre et les progr^ faits dans les hôpitaux militaires par la plus utile peut-être de toutes les sciences, la science médicale.

Les armées fédérales ne pouvaient échapper aux maladies qui se développent sous Tinfluence combinée d'une grande agglomération d'hommes, de fatigues excessives, d'une certaine surexcitation morale, d'un climat généralement extrême et d'un sol prodigue en émanations fiévreuses. Mais, si elles furent éprouvées par les affections des voies respiratoires et surtout par les fièvres typhoïdes et paludéennes, elles ne connurent pas ces terribles épidémies qui, malgré les progrès de la science, ont ravagé nos armées européennes dans presque toutes les guerres de ces dernières années. Lorsqu'on