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sens qui convonait le mieux à ses désirs. De là un malentendu qui met leiir banne foi à couver^ mais dont les conséquences furent funestes à leur cause. En effet, lorsque Lee parlait à son lieutenant des derrières de Tarmée fédérale, celui-ci entendait non la queue de ses colonnes en marche vers le nord, mais bien sa base d'opérations à l'est; lorsqu'il lui indiquait York comme le point près duquel il pourrait rencontrer Early et rejoindre la tête de l'armée confédérée, en suivant son flanc droit sans cesser de le couvrir, Stnart ne voyait dans cette ville qu'un point de rendez-vous à atteindre après avoir accompli le raid qu'il rêvait.

Lee croyait ne se priver que pour peu de jours des services essentiels que sa cavalerie lui rendait depuis le début de la campagne; aussi allait-il bientôt regretter rautorisation trop légèrement donnée à Stuart. Celui-ci ne perdit pas un moment pour en profiler. Il laissa aux généraux Robertson et Jone» environ quatre mille cavaliers, la garde du Blue- Ridge et le soin d'observer le front de l'armée^ ennemie; puis, sans tenir compte des avis de Long- *■ r Street, qui Lui demandait de rester à sa portée, il se mit en route, dans la nuit du 24 au 25« , avec les brigades de Fitzhilgh Lee et de W. F. Lee, comman-

dées par les colonels Munford et Ghambliss^, et celle de HanptoQ. Les cavaliers portaient trois jours de vivres pour eux-mêmes et un pour les chevaux; six canons et quelques ambulances étaient les seuls attelages qui accompagnaient la division. En sortant de Saiem, où celle-ci s'était réunie, Stuart, qui conduisait lui-même la tête de colonne, prit k route du nord; puis, se jetant brusquement à travers champs, il vint rejoindre celle de l'est et gagna un passage des montagnes, au sud de Thoroughfare-Gap, appelé Glasscocks-Gap. Tournant au nord-est, il se dirigea sur Haymarket. Mais là devaient commencer les difflcultés qu*il n'avait pas prévues. Avant d'arriver à Haymarket, il trouva sur la rqute qu'il comptait suivre tout un corps d'armée fédéral en marche. C'était le second, qui se rendait de Thoroughfare-Gap à Gum-Springs, afin de relever le troisième, en route pour le Maryland. Stuart, plaçant son artillerie en batterie, se donna le plaisir de canonner la colonne et d'y jeter un certain désor^lre ; mais il ne lui fit aucun mal et, pour masquer son mouvement, fut obligé de faire un grand détour au sud. Ses chevaux ayant peu à manger, il fallut les arrêter pour les faire paître. Une brigade seule poussa jusqu'à Gainesville. Centrçville était occupé ; toute la contrée qui

séparait ce point du front de l'armée ennemie était sillonnée par des colonnes qu'il pouvait rencMitrerà tout instant. La pian qu'il avait formé était donc impossible à exécuter; s'il y avait renoncé et avait rebroussé chemin, il serait revenu à temps pour découvrir le passage des fédéraux dans le Maryland, en prévenir Lee «t rejoindre Early en Pennsylvanie. Il s'obstina dans son dessein, et, ne pouvant passer à l'ouest de Centreville, se décida à passer à l'est Retardé par la nécessité de faire encore paître ses chevaux, il ne put dépasser, le 26, les bords de FOccoquan, qu'il atteignit à Wolf-Run-Shoals, et arriva, le 27, sur dtfox colonnes, aux stations de Burke et de Fairfax; il ne trouva partout que les traces du départ de l'armée fédérale, ramassa quelques provisions abandonnées et ne croisa le fer qu'avec un régiment de «avalerie, qu'il ûtrentrer rapidement à Washington, avares lui. avoir enlevé deux cents hommes. Poursoir vant sa route sur les traces des unionistes, il arriva, dans 'la journée du 27, à Drainesville, que le 6* corps avait quitté le matin. Il n'avait donc pas réussi à tourner l'armée, fédérale, qui avait franchi le Potomac avant lui, et il se trouvait simplement derrière elle. Il n'avait qu'à continuer jusqu'à Leesburg pour s'en assurer et, en remontant la rive droite du Poto-

•B RANDY-STATION. m

mac, il aurait pu, sans rencontrer d'obstacle, apporter pronyiteinent à Lee, avec le concours efficace de sa cavalerie, la nouyelle de ce p^Ksage. Hais ilcrat, au contraire, toute l'armée fédérale en marche, par cette rive, sur Leesburg et pensa qu'il rejoindrait tranquillement son chef en traversant le Maryland. Un gué, qui n'était observé par aucun poste ennemi, lui fut signalé près de Drainesville ; il résolut aussitôt d'en profiter.

C'était à peu de distance des magnifiques chutes du Potomac, en un lieu où le fleuve, déjà entraîné sur une pente rapide, s'étale au milieu de pierres et de rochers qui brisent son courant. Mais ce gué, facile pour les chevaux, semblait imprati^ble à l'artillerie. Stuart ne se laissa pas arrêter. Les caissons furent vidés : les gargo(^ses et les obus partag;és entre les cavaliei*s, puis on traîna à travers le fleuve les voitures et les canons submergés. La nuit était veniMi et la lune embrumée ne jetait qu'une lumière, incertaine sur la surface agitée du fleuve ; U longue fii^ des ch^aux, enfoncés dans Teau jusqu'au poitrail, oscillait sous la pression du courant et conservait avec peine sa direction. Cependant, au bout de quelques heures, les grandes ombres qui traversaient silencieusement le fleuve eurent toutes escaladé

Taulrerive. Stuart entra ainsi dans le Maryland,sans tirer un coup de fusil, et s'empressa de couper le canal latéral au fleuve. Après quelques heures de repos le 28, il reprit sa narche en deux colonnes dans la direction de Rockvilie. Il avait appris, en effet, le mouvement de l'armëe du Potomac, qui était tout entière entre lui et celle de Lee et se dirigeait vers le nord, avec une grande avance sur lui. On voit ainsi que Lee, Hdoker et Stuart marchaient tous les trois parallèlement, le second étant entre ses deux ennemis' et séparé de chacun d'eux par une chaîne de collines. Il n'y avait aucun moyen de faire parvenir un avis à Lee : les passages par lesquels Stunrt comptait le rejoindre étaient fermés ; il ne restait plus qu'à gagner les fédéraux de vitesse, pour retrouver Early sur le Susquehannah. Les cavaliers sudistes allaient sans doute jeter un certain trouble sur les derrières de i'armée ennemie; mais ces succès éphémères et stériles ne pouvaient compenser le dommage que leur absence sur le flanc de Tarmée confédérée devait causer à celle-ci dans un moment aussi critique.

Dès leurs premiers pas, ils ramassèrent des soldats isolés, des voitures de l'administration ennemie, mirent en fuite de faibles détachements, et, après

s'être laissé amuser nn moment par Fud d*eux, ils entrèrent sans coup férir dans le bourg de Rockville, situé sur la route directe qui reliait la capitale fédérale au qtiartier général de Hooker à Poolesyille. A peine s'y trouvaient-ils qu'on leur annonce l'approche d'un coBToi de fourrages arrivant de Washington. Ghambliss remonte aussitôt à cheval, avec sa brigade, pour enlever cette riche proie; Stuart, qui, pour rien au monde, ne manquerait une pareiUe 44te, conduit la chasse au galop.

Le convoi, composé de cent cinquante voitures, s'étend sur une longueur de deux à trois kilomètres et n'est plus qu'à quinze cents mètres de Rockville, lorsque les cavaliers qui éclairent sa marche, revenant brusquement en arrière, au cri de u L'ennemi est sur nous I » jettent TefFroi et la confusion dans la longue file des voitures. Chaque conducteur veut faire tourner son aitelage, les uns s'accrochent, les autres se renversent en travers de la route ; ceux qui ont pu reprendre la direction de Washington se lancent dans une course folle, cherchant à se dépasser mutuellement. Les confédérés, le sabre haut, arrivent au milieu de cette panique et, se frayant un chemin à travers les voitures, atteignent les plus éloignées, qu'ils arrêtent presque en vue des forts de Wash-

ington. Tout le convoi est dès lors en leur pouvoir : les voitures déjà brisées sont Hrûlées, une centaine sont emmenées. Les cavaliers qui accompagnaient le convoi ne s'arrêtèrent.que dans la capitale. StuarC fut tenté un instant de les suivre, et d'augmenter , par une pointe hardie entre deux forts,* Témoi que sa pr^ence à Rockville ne pouvait manquer d'y causer. Mais la nuit approchait, ses chevaux étaient fatigués, et Tobligation de rejoindre promptement son thef devait l'emporter sur toute autre considération.

Il fallut donc, malgré la lassitude des hommes et de leurs montures, se remettre en marche pendant la nuit, et, le 29 au matin, les deux colonnes atteignirent le chemin de fer de' Baltimore à FOhio, à

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Hoods-Mills et à Sykesville. Elles avaient ainsi sui?i le versant oriental des collines qui limitent, à l'est, le bassin dit Monocacy. L'occupation du chemto de fer qui reliait Washington et Baltimore à la ville de Frederick, où .se trouvait le centre de l'armée ennemie, aurait pu étre^çrave pour celle-ci, si elle avait dû y séjourner et si Stuart avait eu le temps de mettre sérieusement la voie hors de service. Il ne brûla que deux petits ponts , ne put prendre aucun train, et, ayant recueilli de nouveaux renseignements

sur le monvemeot derennemi vers le nord, il renonça à continuer son œuvre de destruction, pour De s'occuper que de rejoindre Ej^Jy. Il était en route dès le 29 après midi, se dirigeant au nord-ouest vers Westminster, où il voulait passer les collines et prendre la route de Gettysburg. Son avant-garde fut vigoureusement reçue dans ce bourg par un escadron du 1«^ Delaware et ne put s'en emparer, 16- soir, qn'aprè^'iin engagement où elle fit quelques péytes.

Le 30 juin au matin, toute la division cheminait dans la direction de Hanow, où Stuart espérait trouver Early, ou du moins des avis précis *sur sa position, et pouvoir communiquer avec le quartier général. Six jours de marches incessantes, six jours presque sans sommeil, sans nourriture, sans nouvelles du reste de Farmée commençaient à briser les forces de cette belle troupe.

Il avaitftttu employer la dernière nuit à distribuer du foin auxchevaw,qui, jusqu'alors, n'avaient guère mangé que du vert ; on avait à escorter quatre cents prisonniers et plus de deux cents voitures, ramassés sur la route : ce oonvoi était un grand embarras, mais Stuart ne voulait pas s*en séparer ; les munitions diminuaient rapidement; enfin Fou savait qu'une division de cavalerie ennemie avait campé, la nuit

" précédente, à Liltlestown. Les chefs s'inquiétaient de Toir qu'ils avaient beau pousser vers le nord, ilsn'ar-

' rivaient pas à dépasser cet ennemi derrière lequel ils s'étaient si imprudemment glissés. Cbambliss ouvrait la marche avec sa brigade, suivi par tout le convoi de l'artillerie; Hampton faisait Tarrière-garde, séparé du premier par une .longueur de près de quatre kilog)ètres qu'occupaient les attelages ; Fitzhugh Lee couvrait le flanc gauche sur une route de traverse. En arrivant sur les mamelons qui domfnent Hanover, les confédéré aperçoivent une longue colonne de cavalerie ennemie qui, venant de Littlestown. traversait la ville dans la direction du nord, occupant ainsi la route qu'eux-mêmes étaient si pressés de suivre. Le cas était grave, la retraite devenait impossible, il fallait payer d'audace : Chambliss commença l'attaque. Quelques mots suffiront pour expliquer celle nouvelle rencontre entre Kilpatrick et Stuart, aussi inattendue pour l'un et l'autre que celle d'Aldiedeux

..semaines plus tôt. La cavalerie de Stahl, réunie au corps de Pleasonton, avait été réorganisée et divisée en deux brigades, sous les ordres de deux officiers de grand mérite, Farnsworth, homme déjà expérimeulé, qui allait périr flans quelques jours sans avoir pu donner toute la mesure de sa valeur, et le jeune Cus-

1er, qui, après avoir heureusement traversé lou« les périls de la grande gueire, devait tomber, treize ans plus tard, sous le tomahawk des Peaux-Rouges. On leur donna pour chef Kilpatrick, que les derniers combats avaient mis en relief/ Cette nouvelle division

était à Frederick lorsque, le 28, on apprit l'arrivée de Stoart à fiockville. Pleasonton, qui avait, Tannée précédente, donné inutilement la chasse à ce dernier^, adopta cette fois contre lui une autre tactique : «nu lieu de lancer ses cavaliers sur sa piste pour le harceler, il résolut de le laisser se charger d'un butin qui devait le ralentir^t de manoçuvrer entre lui et l'armée confédérée de manière à l'en tenir séparé le pltts longtemps possible. Il ne pouvait adopter un meilleur plan. Cette tâche fut confiée à Kilpatrick. Le nouveau divisionnaire se mit en route le jour même, et, suivant la route de Middleburg et Taneytown, il vint camper, le 29, à Littlestown, pendant que Stuart arrêtait, comme nous Pavons dit, sa tête de colonne à quelques kilomètres de ce village. Soit que KilpatriîSk eût marché trop vite pour que les habitants pussent venir le renseigner, soit qu'ils fussent frappés de terreur par l'arrivée des confédérés, il ne fut pas averti du voisinage de la cavalerie ennemie. Ne songeant qa'à se maintenir sur le flanc droit d'Early, qui,

lïàtXB: Pavons vu, était la veille à York, il se dirigea sar cette ville. Custer, avec sa brigade, appuya à gauche sur'AFbbotsville, pendant que Farnsworth suivait la route directe par Hanover. C'est là que les deux troupes, marchant en sens contraire, se trouvèrent en présence vers dix heufeft-du matin.

^En apercevant l'ennemi, les fédéraux ont envoyé un détachement à sa rencontre pour le reconnaître ; mais Ghambliss, arrivant au galop, le pousse devant lut,' pénètre dans la ville, et coupe la colonne unioniste avant qu'elle ait eu le temps de se réunir. Si la loàgueur du convoi derrière lequel oMirchait Hampton n^avait pas retenu celui-ci trop loin pour qu'il pûtre* joindre à temps son camarade, la brigade fédérale aurait été anéantie. Mais un prompt secours ne tarde pas à la tirer de la situation périlleuse d^ns laquelle elle se trouve. Kilpatrick et Farnsworth, revenant sur leurs pas avec le5« New-York, chargent, à leur tour, les confédérés, occupés à ramasser des prisonniers, et, après une mêlée sanglante, les rejettent hors de la ville. Le colonel Pay«e, à la tête du 2^ Caroline du

Nord, essaye en vain de reprendre l'offensive par une attaque de flanc : cette attaque est repoussée et lui-même fait prisonnier. Stuart s'établit sur une hauteur au sud de la ville, d'où son artillerie tnafn-

tient TeoDemi à distance, et il attend ses deuf aûfreji brigades, non pour forcer le passage, mais pour cou- Trir le mouvement par lequel il veut se ^dérober, avec son convoi, à une lutte qu'il juge inégale.

Fitzbagh Lee arrive le premier et attaque la queue de la colonne ennemie, qu\, par sa formation en bataille, est devenue la droite de Kilpatrick. ^Alais celuici, qui veut, avant tout, couper à ses adversaires la route de Gettysburg, concentre ses forces sur ce point et Guster, arrivant à ^on secours, gagne bientôt, du terrain sur les sudistes. Stuart, de son côté, e$péraot trouver fiarly sur le 9usquehanuah et n'osant s'engager entre le gros de Tinfanterie et la cavalerie de l'ennemi, s'est décidé à marcher à Test, par Jefferson, pour atteindre les environs de York. C'est la direction ^ue Kilpatrick a tout intérêt à lui voir prendre : aussi n'est-il pas inquiété dans ce mouvement. Uampton, qui est entré, presque sans coup férir, dans la ville abandonnée par les fédéraux pour renforcer leur droite, couvre de nouveau la marche du convoi. Pendant que Kilpatrick donne quelque repos à ses troupes fatiguées, ot remet au lendemain leur départ dans la dii^cction de Oeidlarsburg, où il espère intercepter Stuart, celuiâ ne perd pas un instant pour gagner de l'avance sur

lui. 11 faut en effet que, par ua de ces efforts extraordinaires dont des troupes d'élite sont seules capables, il réussisse à passer avant le jour entre son adversaire et la barrière infranchissable du Susqueliannah. Cette marche de nuit fut terrible ; des régiments entiers dormaient à cheval, dit Stuart, et les hommes, vacillant sur leurs infatigables montures, se laissaient tomber comme des masses inertes. Enfin, au* point du jour, le i»'^ juillet, on arrive à Dover, mais seulement pour éprouver une oouvelle et amère déception. Sluart apprend en effet qu'Ëarly, après avoir occupé toute la contrée, Ta brusquement évacuée la veille, ^n se dirigeant vers Test. Il faut donc se remettre, encore une fois, çn route, à la poursuite non de Tennemi, mais de cette infanterie amie qui semble s'éloigner comme un fantôme, d'autant plus rapidement qu'on fait plus d'efforts pour s'en rapprocher. Enfin, le 1*^' juillet dans Taprès-aiidi, Stuart arrive, avec pne brigade, à Garlisle, après avoir parcouru, depuis la veille au matin, plus de deux cents kilomètres, en ne s'arfétant guère que Id temps nécessaire pour livrer le combat de Haaover. Là encore, au lieu des soldats d'EwAill, il trouve seulement des traces de leur pas- -sage, sans que rien puisse Taider à percer le mystère de leur retraite précipitée. Cependant ses pro-

visions sont à bout, ses muoitions roat être épuisées, el la Ville de Carliste refuse de le recevoir. Inquiet, irrité, n'ayant qu'une partie de ses forces autour de lai et privé de son convoi, qui est demeuré bien loin en arrière, Stuart, pour faire céder la ville, lui envoie les derniers obus qui restent dans ses caissons, mais inutilement. Bientôt d'ailleurs de nouvelles préoccupations viennent lui imposer d'autres soins. Il reçoit enfin des ordres de son cbef, dont il était resté séparé sepl jours entiers. Les rensei-

guements qu'il pouvait lui donner ne devaient rièa

lui apprendre, comme les dégâts qu'il avait commis sur les derrières de Hooker n'avaient été d'aucun secours à l'armée confédérée* Au lieu d'apporter des Qoavelles, c'était lui qui venait en demander : celles qui lui parvinrent étaient graves. Une bataille était imminente; il n'avait pas su remplir auprès de l'infanterie , avant le cboc , le véritable rôle de la cavalerie : il fallait au moins être auprès d'elle à l'heure décisive. Les trois brigades reçurent aussitôt Tordre de marcher séparément sur Gettysburg.

Nous avons cependant laissé Hool^er conceniraal, le 27 juin, son armée sur la rive droite du Pôtomac, entre le Honocacy et les pentes du South-Mountain.

Reyaolds est à la tôte de trois corps, au pied de ces

<m LA PE»«f txvanU^ ,

' pentes» ^ Middietown ; tit)is autres Sorps sont en arrière, autour de la yiile de Frederick, tandis que Slocum, avec le douzième, longeant le Potomac, a déjà atteint le hameau de Knoxyi|le, et n'est plus qu'à cinq kilomètres de Harpers-Ferry, où. se trouvent près de douze mille hommes, sous les ordres du général French : les défilés des montagnes qui avaient coûté si cher à Mac Gleilan Tannée précédente sont au pouvoir de Hooker.Jlf)eul donc, soitrenouveler la manœuvre de ce dernier et , marchant sur Harpers-Ferry et Sharpsburg, menacer la ligne de communication de Lee, soit suivre encore le mouvement de celui-ci vers le nord et, en le mainlenant, aussi bien que possible, Â l'ouest des montagne^i^ l'obliger à allonger encore cette ligne. Le premier ffë ces deux plans est Iç plus hardi et le plus efficace. En effet, il arrêtera immé^ diatemeiU l^lnvasion, et rend aux fédéraux le double avantage de Tofi'easive stratégique et du choix du terrain sûr lequel ils peuvent obliger leur adversaire À venir les combattre. Slocum, une fois arrivé à Harpers-Ferry, verra son corps grossi par douze mille hon^ipes, qu'il pourra emmener dans la vallée de Gum berland par Sharpsburg, tandis que Reynolds n'a qu' une étape à faire pour y entrer par Boonesboro. Enfin les ponts que Lee peut avoh* sur le Po-

tomac, les convois qu'il* enToie dans le Sud, les munitions qu'il doit attendre, tomberont, du même coup, entre les mains de Hooker. Aussi est-ce le plan qu'il a adopte, du moins jusqu'à plus ample information sur les mouvements de l'ennemi ; il a même commencé à l'exécuter, en envoyant Slocum à Harpers- Ferry et en s'y rendant lui-même le 27, lorsqu^un incident imprévu vient l'interrompre brusquentent dans cette délicate opération.

Les troupes réunies à Harpers-Perry avaient été placées sous ses ordres, comme nous venons de le dire. Jugeant avec raison que le salut de l'armée et de la cause qu'il défendait pouvait dépendre de la présence d'une division de plus sur^ champ de bataille, il étaitdécidé k sacrifier toutes les considérations secondaires à la concentration des forces actives et voulait par conséquent emmener Frencb avec son armée. Dans cette pensée, il avait fait préparer Tévpcbation de tout le matériel qui se trouvait à Harpei^-^Férry et dans les ouvrages de Maryland-Heighls. Nous avons déjà dit combien le général Halleck avait exagéré, en 1362, l'importance de ce point, qui ne gardait ni les gués du Potomac ni l'entrée du Maryland ; le désastre de Miles, amené par son obstination à ne pas révacaor alors, ne Tavait poartant pas éclairé. Aussi,