Lettre de Saint-Marsan à Eugene, lirolau, 18 février

ments du roi ; et le roi lui-même intervint pour confirmer les paroles de son premier ministre.

« La retraite de l’armée française sur l’Oder, dit-il à Saint-Marsan, laisse entièrement à découvert la Silésie et l’asile que je m’y suis choisi avec l’approbation de votre souverain; il faut que je me mette en état de me défendre au besoin : les Russes paraissent déjà en forces en deçà de la Vistule. D’ailleurs, les mesures que je prends, je les dois à mon peuple. Il est urgent que je donne une impulsion et une direction à mes sujets pour en rester le maître. Si je me tenais dans l’inaction et l’apathie, je courrais le risque de les voir entraînés malgré moi et contre moi à l’approche de l’ennemi1 2 3. »

Sur ces paroles, le roi protesta de nouveau de sa persévérance dans l’alliance française, de son ferme dessein de fournir le plus tôt possible le contingent promis; et Saint-Marsan reste convaincu que « si Napoléon voulait faire quelque chose pour la Prusse, il serait très-facile malgré l'exaspération de la nation, de retenir Frédéric- Guillaume dans la ligne qu’il avait suivie jusque-là*. » Mais Napoléon était moins confiant que son ambassadeur; et, au moment même où celui-ci exprimait cette conviction dans ses dépêches, Eugène recevait l’ordre, d’impossible ex^gution, de faire cesser partout le recrutement de l’armée prussienne*.

Les nouvelles protestations et assurances, si bien