Soweit Gott in deutscher Zunge angebetet wird

On aura une idée de la violence d Arndt par ces quelques lignes de son Catéchisme pour le soldat et le milicien allemands :

V SIXIÈME CBAPIT1I ■ Du grand Tyran.

• Et l’abtme s’est ouvert, dit le Seigneur, et l'enfer a vomi son poison et lâché ses serpents venimeux.

t Et un monstre est né, et une abomination souillée de sang s'est dressée.

< Et son nom est Napoléon Bonaparte, un nom de désolation, un nom de malheur, un nom de malédiction pour les veuves et les orphelins, un nom qui retentira parmi les cris de désespoir, au jour du jugement.

t Et pourtant, beaucoup l'ont adoré et en ont fait l’idole de leur âme; et ils l'ont nommé le Sauveur, le Libérateur, l'homme qui vient au nom du Seigneur pour racheter le monde.

t Et pourtant je ne le connais pas, dit Dieu', et je l'ai réprouvé et le réprouverai; et il n'y a en lui ni félicité, ni salut, ni liberté...

< Mais il est devenu puissant par le mensonge, et il a édiCè son trône

Telle était la violence de la réaction produite par les conquêtes insensées et la tyrannie de Napoléon. L’Allemand voulait arracher à la France les limites du Rhin acquises par la grande République et reconnues par toute l’Europe et les limites mêmes de la vieille monarchie !

Passant de main en main, courant avec les émissaires des sociétés secrètes, « avec les frères allemands n à travers les polices décontenancées de Napoléon et des princes-esclaves, emportés à tous les vents du ciel, ces pamphlets d'Arndt s’étaient promptement répandus dans toute l’Allemagne et partout avaient trouvé des lecteurs avides, enthousiastes.

Maintenant Arndt chantait; et, poète inspiré, ses chants plus encore que ses pamphlets, excitaient, soulevaient les passions populaires. Sa poésie a, parfois, les accents farouches de notre Marseillaise. C’est la poésie de la guerre, du combat et du carnage. Elle faisait tressaillir tous les cœurs et enfantait des soldats.

A la suite d’Arndt, pamphlétaires et poètes étaient accourus en foule. Chaque jour, chaque heure entendait un nouvel appel aux armes, de nouvelles imprécations contre Napoléon et la France, de nouvelles invocations à la Liberté, à l’Égalité; et ce qui achève de caractériser

par le meurtre et la trahison ; et c’est un signe du temps et la marque du péché des enfants des hommes, et cela prouve combien ils s’éloignent du sentier de la justice qu'ils ont appelé délivrance l'esclavage et estimé le crime vertu de souverain.

« Debout, Peuples! tuez-le, car je l'ai maudit; détruisez-le, car c'est un destructeur de la Liberté et du Droit. »

l’époque, c’est que poètes et écrivains poursuivaient de leurs colères, dénonçaient à la vindicte publique nonseulement le conquérant insatiable, l’oppresseur de l’Allemagne, mais encore le destructeur des libertés de la France et l’usurpateur de ses droits 4.

De tous ces tribuns de la presse, de tous ces Tyrtées populaires, ceux-là seuls ne joignaient pas l’exemple à l’excitation qui n’avaient pas la constitution physique nécessaire au soldat. Les autres saisissaient le fusil du volontaire, du partisan, du milicien, et se vouaient au service de la patrie. Il le demanda à Lützow, il prit l’uniforme « des chasseurs-noirs, » cet enfant de la Saxe déjà sacré par la muse, ce Kôrner qui tomba sitôt sur le champ de bataille, génie subitement grandi au feu de la guerre, poète presque accompli à vingt-trois ans à peine. Le jour même où il s’enrôlait sous la bannière déployée par Lützow, il adressait sur sa demande un appel énergique aux Saxons pour les conjurer de venir grossir « le corps noir, le corps de la vengeance. »

« Que cette grande époque ne trouve pas de petits hommes, s’écriait-il! » Et, en quelques jours; cinq cents jeunes gens répondaient à sa voix.

Qui aurait résisté à ce torrent de passions déchaînées? faibles et forts, il entraînait tout. Le comptoir,

4. Cet anathème contre l'homme de Brumaire, l’homme du Consulat et de l’Empirp, Fichte le formula avec une incomparable hauteur dans un discours public où son sujet: Ueber den Begriff de» uiahrhaflen Krieges (De l'Idée d’une véritable guerre) le conduisit à tracer le portrait de Bonaparte. Le lecteur qui ne sait pas l'allemand trouvera une excellente traduction des paroles de Fichte dans le remarquable livre de M. Jules Barni : Le» martyrs de la libre pensée. [Genève 186S.)

l’atelier, la ferme, étaient abandonnés pour les armes. Les universités, les classes supérieures des gymnases 1 étaient désertes : professeurs et élèves avaient revêtu le harnais de guerre. Les premiers ils s’étaient jetés dans la croisade de l'indépendance et de la liberté, ceux dont le rude Jahn avait fortifié et assoupli les corps, et ceux que l’immortel Fichte avait nourris du suc de sa mâle doctrine, des principes du stoïcisme moderne.

La Prusse n’était plus qu’un camp : ici, les soldats, et, à leurs côtés, les chasseurs-volontaires, les corps francs prêts à entrer en ligne; là, la landwehr organisant ses bataillons, ses escadrons; et eu arrière d’elle, le landsturm amorçant le fusil du braconnier, aiguisant la faux du paysan. Les femmes, à leur tour, s’étaient formées en associations. « Au nom de la patrie en danger *, » elles provoquaient, recueillaient des dons de toute sorte, faisaient de la charpie, cousaient la chemise qu’attendait le sac du chasseur-volontaire et du chasseur- noir. Quelques-unes même, déguisant leur sexe, endossaient l’uniforme du volontaire *.

C’était l'enthousiasme de la France aux jours de 1792 et de l’an n, quand les Prussiens, obéissant, eux aussi, à un despote, ils auraient dû s’en souvenir, s'avançaient précédés du manifeste de Brunswick pour nous subju-