Cent douze millions do franrs
De telles mesures ne cadraient pas bien avec le refus persévérant d’augmenter le corps de Schwarzenberg. Mais Mettemich trouva aux armements et aux refus d’ingénieuses explications. Les armements étaient intérieurs, disaient-ils, et avaient pour but de mettre l’Autriche en état de faire entendre aux ennemis de la France un langage plus ferme. En augmentant de trente mille hommes le corps auxiliaire, elle irait au delà des obligations de son traité avec la France et autoriserait la Russie à refuser son intervention. « Jusqu’ici, disait encore Mettemich à Otto, la guerre n’est pas autrichienne. Si elle le devient, ce n’est pas avec trente mille * hommes, mais avec toutes les forces de la monarchie que nous attaquerons les Russes. En attendant, ils ne verront pas sans inquiétude l’accroissement de nos troupes en Gallicie, et ils se garderont bien de nous provoquer. »
Provoquer l’Autriche! le czar était loin d’y penser. Mettemich avait tout motif d’en être bien convaincu.
Il affectait, néanmoins, à la grande joie d’Otto, de graves inquiétudes sur les projets du czar, sur son ambition, qu’il reprochait à Napoléon d’avoir trop favorisée à Tilsit et à Erfurt ; il appelait la Russie l’ennemie naturelle et la France l’alliée naturelle aussi, même « éternelle, » de l’Autriche; il redoutait enfin la formation d’un grand royaume de Pologne dont Alexandre serait le chef et qui serait un danger continuel pour l’Autriche, la Prusse, l’Allemagne. Certes, il y avait du vrai, beaucoup de vrai dans ces démonstrations. Mais ce qui était bien plus réel , c’est que Mettemich craignait beaucoup moins la Russie, même la Russie victorieuse de Napo-
léon, que Napoléon sans armées, mais disposant des ressources de la France pour eu former une et déterminé à poursuivre son système de domination et de conquête. La force expansive de la Russie était limitée, celle de la France semblait ne l’être, pour ainsi dire, pas; et le génie militaire du conquérant, bien que singulièrement fourvoyé en Espagne, décontenancé, humilié en Russie, pouvait fort bien n’avoir pas encore décliné autant qu’on le disait partout.
Un fait considérable se passa bientôt qui jetait un grand jour sur la politique autrichienne, et auquel n’était sans doute pas étrangère la mission de cet envoyé russe que Metternich se vantait auprès d’Otto d’avoir si cavalièrement persiflé.
Ce fait, nous l’avons rapporté1 : dans les derniers jours de janvier, Schwarzenberg conclut avec les Russes une convention verbale stipulant un armistice de durée non définie et la retraite de sou corps vers la frontière gallicienne de l’Autriche; et, sourd aux ordres, aux prières d’Eugène, son chef, il se replia aussitôt dans la direction convenue. Cette retraite excentrique, sans motifs militaires avouables , causait le grave échec de Reynier à Kalisch, entraînait Poniatowski à la suite du corps autrichien, décidait Eugène à reculer de Posen sur Berlin, donnait au czar le champ libre pour préparer la création même de ce royaume de Pologne signalée comme un danger par Metternich, et livrait en réalité aux armées russes la plus grande partie de la Prusse et, dans cette partie, la Silésie, où
