Lettre du 13 mars

par la conquête sous le sceptre houni et abhorré de Jérôme Bonaparte, les autres faites françaises par un de ces crimes contre le droit des gens, si communs dans la vie de Napoléon. Et si une pareille insurrection n’était pas prévenue, où s’arrêterait-elle? Aux contins de la terr.e germanique était la Hollande, victime, elle aussi, d’un attentat contre le droit des gens et impatiente de la servitude, et, à côté d’elle, la Belgique désaffcctionnée de la France par les excès de la tyrannie! « En vous retirant sur Witteuberg, en prenant votre ligne d’opérations sur Mayence, écrivait Napoléon à Eugène, nonseulement vous compromettez la 32' division militaire, mais même vous compromettez la Hollande et mon escadre de l’Escaut. »

Il voyait mieux ce qu’il lui importait le plus de défendre que ses ennemis ce qu’ils auraient dû attaquer de tous leurs efforts. « Je préférerais, disait-il, voir l’ennemi à Leipzig, Erfurt et Gotha plutôt qu’à Hanovre et à Brême *. »

Plein de ces idées fort justes au point de vue purement militaire, non moins justes à celui de sa politique d’ambition égoïste et si funeste à la France, Napoléon, on le comprend sans peine, reçut avec un vif déplaisir et un surcroît d’inquiétudes le rapport par lequel Eugène lui rendait compte de son arrivée à Leipzig avec son quartier général et des étranges dispositions qu’il venait de prendre pour la défense de l’Elbe.

Aussitôt, et sans se lasser de se répéter, il écrivit à