Lettre d'Eugène à Napoléon, 5 avril

Pour expliquer à Napoléon cette désertion subite de ses ordres, pour s’en excuser, il lui écrivit qu’il u’avait pas voulu risquer « une affaire dont le résultat pouvait être douteux, vu le peu de cavalerie qu’il avait, et, piux que tout cela, le peu de confiance de réussir. » Il ajouta « qu’il pensait qu’il était de son devoir de ne rien compromettre jusqu’à ce qu’il trouvât une occasion heureuse *. »

Mais si, pour combattre, il fallait attendre beaucoup de cavalerie, une occasion plus favorable que celle de se trouver deux contre un, et sur un terrain choisi, quand ferait-on tête à l’ennemi, quand lui livrerait-on bataille?

Nous avons dû exposer avec détails dans le chapitre précédent et dans celui-ci les manœuvres d’Eugène sur les bords de l’Elbe et en deçà et au delà de Magdeburg, et leurs causes; car, jusqu’ici, ni les unes ni les autres n’ont été exposées avec exactitude. Restées inexplicables pour certains écrivains*, elles ont été systématiquement expliquées par d’autres contrairement à la vérité.

La vérité se trouve dans la correspondance d’Eugène et de Napoléon et dans les ordres donnés dans