F. Giraudeau

lO LA GUERRE DE 187O.

Cette hostilité est si répandue, qu'elle amène le gouvernement impérial à des réductions d'efTeclif au moins inopportunes, comme en i865, ou à d'enfantines propositions de désaonement, ainsi qu'en 1870'.

Le fait que le service militaire est imposé seulement aux plus pauvres, le rôle joué par l'armée au moment du Coup d'État, contribuent à l'isoler davantage du pays. Les régiments sont soumis à d'incessants changements de garnison, onéreux pour chacun, l'État compris, et dont le résultat le plus clair est de développer l'oisiveté chez les officiers. A courir ainsi les grandes routes, les liens même de la famille, du pays natal, se détendent. L'armée devient une petite nation dans la grande, adulée, exaltée en temps de guerre et qui, durant la paix, est souvent en butte aux vexations, aux avanies. L'aisance générale, le luxe qui gagne partout, la font dédaigner, ainsi que le renoncement qu'elle impose. Les passions politiques poussent à l'insulter. Partout on la tourne en ridicule, au théâtre, dans le roman, à la tribune*. « Lorsque l'esprit militaire abandonne un peuple, a dit M. de Tocqueville, la carrière militaire cesse aussitôt d'être honorée et les hommes de guerre tombent au dernier rang des fonctionnaires publics. On les estime peu et on ne les comprend plus... Cette défaveur... est un poids très lourd qui pèse sur l'esprit de l'armée'. » Les classes aisées s'en désintéressent et en détournent leurs enfants. La grande majorité du pays la considère comme une réunion de mercenaires payés pour se faire tuer au lieu et place d'autrui^. Combien peu se rendent compte des devoirs qui leur incombent envers