Vie militaire du général Dji:ro\ II, iji

LA CONCENTRATION. IqS

^ été fait de ce qu'il faudrait pour leur permettre de résister à rartillerie moderne'.

Les plus importantes n'ont pas de gouverneur désigné à Favance. C'est le 7 août, seulement, que l'empereur nomme celui de Metz. Aucune n'a de garnison spéciale. On improvise la Içur au dernier moment, en général avec les pires éléments, dépôts à peine instruits, gardes mobiles tout à fait ignorants. Quant à l'armement, aux approvisionnements, ils sont plus qu'insuffisants '. Le matériel d'artillerie, en particulier, est fort au-dessous des canons allemands. « La plupart des forteresses que nous avons visitées n'avaient, en 1870, qu'un nombre de bouches à feu de beaucoup inférieur au chiffre fixé poiu* l'armement de défense... » Un grand nombre sont à âme lisse, c'est-à-dire incapables de lutter avec les pièces ennemies. Souvent la vétusté des alTÂts est ielle, qu'elle les empêcherait de supporter un tir quelque peu prolongé. Â Givet, ils a étaient rongés par l'action du temps et le commandant de place ne crut ni utile, ni prudent de les faire sortir des magasins». Ailleurs, ce sont les projecliles qui manquent. Au moment où Auxonne est menacée d'une attaque, on en est réduit à improviser des obus à balles, tt Enfin, nos côtes peuvent être considérées comme à peu près désarmées ; les pièces qui sont espacées sur le littoral de la Manche, de l'Océan et de la Méditerranée, ne constituent guère qu'un approvisionnement de fonte ^.. »

I. Le général Porgeot au général Soleille, i^** août, Revue (t histoire, i^^ S.

X901, 586; < La place de BL'lfort n'a pas non pins d'approvisionnemenls de siège »

(ie général F. Douay au major général, 3i juillet, ibid., 4oi); un décret du

:97 juillet déclare en état de guerre les places d'Alsace et de Lorraine, Verdun

«t Montmédy comprises.

a. Revue Militaire, 1900, loai etsuiv., Journal du général Soleille ; lettres du gn^me au général commandant la 5« division mililaire et au général Forgcot, ag juillet ; général Ganonge, II, 38. — Voir dans VEnquéte, dépositions, V, a® partie, 33, l'armement de n(M places lors de leur investissement. Sur 4)384 bouches à écwi» it^ seulement étaient rayées. Aucune ne se chargeait par la culasse.

3. Rappart de M. Riant à l'Assemblée nationale, Dossier de la guerre de

jS^^ t 78 ; lieutenant-colonel Prévost , Les forteresses françaises pendant la

^£Séprre de 1870, ibid., 79. — Celte situation c'est pas nouvelle, surtout en ce

^^nii concerse nos côtes. Les rapports de la commission de défense de i830

f%G anai i84o), du comité d'artillerie (i4 niars i84o), de la commission d'arme-

' (i4juin 184 1) établissent nettement que tout est «à créer dans cette partie

Nous avons deux points d'appui sur la frontière allemande, Metz et Strasbourg. Tous deux ont été très négligés. Autour de Metz quatre forts. sont mis en construction à la suite de la guerre de 1866, Saint-Quentin, Plappeville, Saint -Julien, Queuleu. Le 26 juillet 1870, aucun n'est en état de défense. Tous sont ouverts sur une partie de l'enceinte, avec des parapets ébauchés, un armement épars sur le terre-plein. Loin d'accélérer les travaux, la perspective d'une guerre les ralentit. Le jour de la déclaration du duc de Gramont, 6 juillet, le général Fournier demande au général Dejean s'il faut pousser la construction des forts el si de nouveaux fonds seront alloués. « S'il y avait des fonds disponibles pour Metz, je les retirerais», répond le futui* ministre de la guerre. Dès lors les travailleurs civils disparaissent. On les remplace par des soldats, qui se plaignent et travaillent le moins qu'ils peuvent. Les officiers du génie renoncent à en rien obtenir'.

Les forts restent donc inachevés. Vers le 22 juillet, l'iiighiieur en chef des ponts et chçiussées offre au maréchal Bazaine, qui accepte, de faire les travaux nécessah'es pour permettre d'amener leur armement au pied des rampes de Longeville et de Saint-Julien*. Le 27, on en est encore à organiser le service de l'artillerie dans Metz et à Strasbourg. Le major général prescrit de recourir aux officiers de la garde mobile, aux retraités'. Bref, il prétend improviser à la dernière heure des dispositions qui réclament la lente préparation du temps de paix. Le i*^ août, on réunit une commission « pour s'occuper immédiatement de pourvoir aux besoins

du service: ouvrages dcfensifs, bâtimenls, matériel d'artillerie, projet mèmed'armement ■ {Rappjrt du lieutenant-colonel baron de Chabaad-Lùtour à la Chambre des députés, i845, 39-43).

I. Trois moît à l'armée de Mêle , 17-19; Oick de Lonlay, II, a37, situation au 17 juillet ; Procès Bazaine, 399, déposition du général de Laveaucoupet ; Oick de- Lonlay, VI, 9. — Le général Dejean était alors directeur du génie au ministère.