Journal de Castellane, V, 64 et suiv., février i

4- Lettre du major général Berlhier citée par le général Ambert, I, 4i5; voir Les Origines, Zg.

6. Mémoires de lord Malmesbury, 217, conversation avec M. de Pcrsigny, 33 mai i855. Nous avons dit qu'il ne sait pas lire une carte topographique (^Les Origines, 3g).

ses talents de stratège. Les maréchaux Pellissier, de Castellane, d'autres encore s'expriment librement sur ce sujet'. Lui-même, qui a eu jadis une foi absolue en son étoile, parait n'en avoir plus guère à la fm de juillet 1870. Au début, sous l'empire d'on ne sait quelles illusions, il semble croire que la guerre sera courte et facile. Il prévoit le prompt retour en Algérie du maréchal de Mac-Mahon; il s'inquiète à peine de la campagne qui va commencer*. Mais tout trahit bientôt son incertitude, son doute obstiné de l'avenir. Il envoie, le 23, au ministre de la guerre une sorte de mémento où il touche à une infmité de sujets, comme s'il était possible d'improviser ainsi des solutions, à la dernière heure ^. Il s'est laissé imposer la guerre beaucoup plus qu'il ne l'a voulue et ne dissimule pas toujours de graves appréhensions ♦ : « ...Moi aussi, je suis bien vieux pour une pareille campagne, et je ne suis pas valide du tout », dit^il au maréchal Randon. Il écrit au général Lepic, qui voudrait partir avec lui, au lieu de rester à la garde de l'impératrice : « Je vous laisse un poste d'honneur, où vous aurez peut-être à courir des périls aussi graves que ceux dont vous regrettez

I. LorJ Malmesbury, aSo-aSi, opinion du maréchal Pellissier; Journal de Çastellane, passim; Enquête, dcposilions, IV, général de Ladmirault, 396: « La confiance que l'armie avait dans ses talents de commandant en chef n'était pas tràs grande ; elle avait pour lui une grande considération comme chef d'Etat.» Un rapport de police de 1870, sans date précise, publié dans les Papiers sauvés des Tuileries, i et suiv., fait pourtant mention d'une sorte de conspiration orléaniste tramée parmi les généraux et ofticiers supérieurs, mais sans aucune preuve à l'appui.

a. Voir dans la Revue militaire de 1900, p. 54i et 549t les extraits desScavenirs du maréchal de Mac-Mahon, concernant des conversations de l'empereur avec le colonel Gresley, vers le 8 juillet, avec le maréchal les sh et aa.

3. I L'auteur de celte savante compilation eût bien mieux fait d'employer son crôdit à organiser {sic) d'une manière permanente, pendant la paix, la plus grand 3 partie de ces prescriptions, qu'il était absolument impossible à l'homme le plus actif de créer à la dernière heure » (General Fay, Journal d'un officier de Cannée du Wiin, 371).

4< Les Origines, 371 ; Papiers secrets, lâg, note qui parak être de 1867, sur l'inutilité et le danger d'une guerre avec l'Allemagne, de la main de M. Conti, avec additions dj l'cmpsreur ; le roi Guillaume h. la reine Augusla, 3 septembre 1870, d'après sa conversation de la veille avec Napoléon Ul, Oncken, ao6 ; Le dernier des Napoléon, 354; Mémoires du maréchal Randon, II, 3o8; général du Barail, 111, i4a; P. de Massa, 374; lisTÏmon^ Notes pour servir, etc.» i35, etc.

SITUATION MORALE ET MATlÎRIELLE DE LA FRANCE. 67

rémotion... Dieu sait si nous nous reverrons M» La pro clamation qu'il adresse, le 23 juillet, a au peuple français », celle surtout du 28 à l'armée, trahissent la tristesse et aussi le vide de notre agression*. Pourquoi ces vœux en faveur de Funilé allemande ? Ne sont-ils pas une amère dérision à la veille d'une guerre dont le but évident, sinon avoué, est de détruire l'œuvre de Sadowa ? Est-il possible d'entraîner une nation avec des phrases aussi creuses ? Il y a dans la proclamation du 28 juillet un contraste éclatant avec celle du 12 mai 1869 à l'armée d'Italie. Les troupes en ressentent pour la première fois une impression douloureuse '.

Les sous-ordres de l'empereur pourront^ils suppléer aux lacunes de sa direction ? C'est au moins douteux. L'orgaiii-

I. Basset de Belavalle, Le palais de l'ÉIysëe pendant le siège et la Coininuiie« {Figaro du i3 juin 1895).