I. Général Trocho, hc, cit

a. Oàseroations sur Vinsfractîon sommaire pour les combats, p. 17; liculonanûcolonel Faurie, De V influence du terrain sur les opérations militaires, i5*i6 ; Général Tboumas, II, ^bb-kôù; colonel de Ponchalon, loc. cit.; État'

D'ailleurs, Tapplicalion , plus que les règlements euxmêmes, laisse à désirer. L'instruction des recrues est confiée à un cadre pour tout le régiment; les commandants d*unités se désintéressent de cette initiation, si importante. Quant à l'instruction des anciens soldats, elle chôme à peu près entièrement en hiver pour reprendre le i®' avril, suivant l'expression consacrée. Elle consiste uniquement en manœuvres à rangs serrés. On s'exerce un peu au combat de tirailleurs, après l'adoption du règlement de 1869, ™^'s jamais hors de la place d'exercices. Pendant deux mois, on fait une marche militaire par semaine, sans idée tactique, sans le moindre dispositif de sûreté. « Jamais de service en campagne, jamais 1 J'étais candidat officier en 1870, j'ai passé mes examens devant le général inspecteur la semaine de la déclaration de guerre, et jamais je n'avais vu placer des avant-postes. Jamais je n'avais vu le régiment se couvrir en marchant*. »

Dans ces conditions, quoi d'étonnant à ce que l'on ignore totalement le terrain ? Des corps tiennent garnison plusieurs années sur la frontière allemande sans connaître les environs*. En huit ans, le lieutenant-colonel Patry n'a pas vu un seul exercice d'embarquement en chemin de fer 5. L'instruction individuelle du tireur n'existe que de nom. Dès les premiers jours de la campagne, nos soldats ouvrent le feu à des distances beaucoup trop grandes, gaspillent leurs munitions sans profit aucun*. On se rend compte de notre infériorité et, le 4 août, le Journal ojjiciel annonce que les

major prussien, I, a4. Le Rapport de l'attaché militaire prussien, major von Wsjdersee, i5 juillet 1870, signale la lourdeur de notre bataillon, son inapti» tude au combat en ordre dispersé. Le comte von Waldersee est le futur généralissime en Chine.

I. Souvenirs manuscrits du cammandant Tarret. Voir, dans la Revue cThistoire, i««" S. 1901, 878, l'ordre de marche de la division Lavcaucoupet, 3i juillet, tel qu'il est expose dans une lettre au général Frossard. Il n'y est pas question d'avant-garde. En revanche, l'arrière-garde ejt formée d'un régiment entier et de la cavalerie. Oa marche pourtant à l'ennemi. De même, voir ibid., i349> l'ordre de marche de la division Douay, le 3 août.

a. Lieutenant-colonel Patry, 4^^ ; Les causes de nos désastres, 27.