Lieutenant-colonel Patry, i

4* ^^' causes de nos désisirjs, 27.

SITCJATION MORALE ET BfATÉRIELLE DE LA FKANCE. 10 1

« officiers de tous les régiments » ont reçu une « instruction pour le tir' ». Cette publication, survenant si tard, restera aussi inutile que les Instructions tactiques distribuées au cours de la concentration.

Parmi les branches les plus négligées de l'instruction figure en premier lieu le service d'avant-postes. Bien que le règlement sur le service en campagne, qui date de i832, soit inspiré des meilleures traditions de nos grandes guerres, on en a peu à peu perdu la compréhension et Tusage. En règle générale, les officiers ne savent ni placer une grand'garde, ni conduire une reconnaissance, même ceux qui ont fait la guerre*. Le 4 août, le lieutenant-colonel Patry voit installer une grand'garde à Kirschnahmen. La compagnie s'arrête en un point quelconque, sur une route, forme les faisceaux et fait la soupe, sous la protection à\ine sentinelle. Elle est à sept kilomètres de Tennemî. Ni le chef de bataillon, ni le lieutenant-colonel, ni le colonel, ni le général de brigade ne viennent contrôler ces dispositions sommaires'.

Couramment, les grandes unités s'établissent dans le voisinage de Fennemi, sans une grand'garde. Quand, par hasard, on fait des reconnaissances, c'est toujours à la même heure, ce qui permet à nos adversaires d'y parer ♦. Le service d'avant-postes s'exécute constamment avec la plus extrême négligence î.

Si l'infanterie est mal préparée à la gueiTC, que dire de la cavalerie? Depuis i8i5, certains de ses régiments, ceux de cuirassiers, par exemple, n'ont pas vu le feu de l'en-

«. Liputciiaat-colooel Patry, 5 ; commandanl Tarrcl, loc, cit. Voir dans les FeaiUes de carnet, 1870-1871, du capitaine Pinget, le placement d'une grand'- «jarde an 11 août, par une compagnie du 76^ de ligne.