VIII INTRODUCTION

vantés, du 3 au 6 août, dont Tinfluence fut capitale sur les résultats de la campagne.

Parmi les documents de toute nature, ordres, rapports, situations, témoignages de visu, dont nous avons fait usage, Ggurent en premier lieu les pièces restées longtemps inédites dont TEtat-major de l'armée a commencé la publication, à la très grande satisfaction de tous ceux qui portent intérêt aux recherches histori- . ques*. Nous n'avons rien dissimulé de leurs douloureux enseignements. On nous reprochera sans doute de rappeler des faits à jamais regrettal>les. Pourquoi raviver les cendres d'un passé qui nous a coûté tant de sang et de larmes ? Les événements de cette funeste époque ne sont-ils pas connus dans leurs moindres détails? Nous pensons tout juste le contraire. L'histoire de la guerre de 1870 est moins répandue (Ju'on ne le croit en général. De plus, il n'est pas indifférent de montrer que tant de désastres furent dus avant tout à nos fautes, qu'il n'eût tenu qu'à nous de les rendre impossibles. Nous avions oublié cette vérité primordiale que tout, dans une organisation militaire, doit être conçu et pratiqué uniquement en vue de la guerre. Les faits allaient l'inscrire en caractères ineffaçables sur nos frontières démembrées.

Paris, février 1902.

I. Dans la Revue milUaire {Archives historiques, 1899-1900), à laquelle a succédé, depuis le i«r janvier 1901, la Revue d histoire, toutes deux rédigées à la Section historique.