Cîënéral Lebrun

3. Darimon, JVoies pour servir, etc., i53. — D'après le rapport du général de Rivières, Le Procès Bazaine, Compte rendu sténographique quotidien, 164, on aurait renoncé aux trois armées « afin de pouvoir mo(lilier plus facîlem^ni la répartition des forces suivant les circonstances ».

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aient contribué. Comme le croit le général Lebrun, l'empe* reur a dû être influencé par l'opinion de Tarchiduc Albert. On a souvent admis en Autriche que la constitution d'une armée unique permet de réduire les états -majors et les non-valeurs ^ C'est vrai, avec ce correctif que le maniement d'une masse trop lourde dépasse les forces d'un général en chef. L'Autriche, en 1866, et la France, en 1870, n'en ont que trop fait l'expérience*.

D'après d'autres témoins, c'est à l'impératrice qu'il faudrait attribuer le revirement de Napoléon III. Mère plutôt que femme, elle jugeait le pouvoir pitis en sûreté entre ses mains et faisait partir, <c pour commander l'armée, un pauvre homme qui n'avait même plus la force do ri^fjner' ».

11 est possible, enfin, que l'empereur et l'impératrice soient d'accord pour voir des inconvénients sérieux à une disposition qui pourrait grandir les maréchaux au détriment' du souverain^. D'autres faits semblent l'indiquer.

Quoi qu'il en soit, l'entourage du maréchal Le Bœuf, notamment les généraux Lebrun et Jarras, fait en vain remar-

I. Générai Lebrun, Souvenirs militaires, 18 1 ; Procès Bataine, dcposilion du maréchal Le Bœuf, ao octobre 1873. Voir de La Chapelle, 8a, qui reproduit le texte des observations de l'archiduc Albert au sujet de l'organisation de 18O8. — Pourtant, dans le plan que nous avons analysé, l'archiduc Albert admet l'existence de deux armées françaises (^Les Origines, 352).

3. Rapport du aa juillet 1868 (lieutenant-colonel StofTel, Rapports militaires, i63-aoi) au sujet de l'armée de Bohème en i863; La campagne d'Italie en i859, par l'état-major prussien, iSg ; général von der Goltz, Za nation armée, a8 ; général Thoumas, I, 487 et suiv.

3. Général du Barail, III, i45. — Suivant le général Lebrun {Souvenirs, 3aa-323), le maréchal Le Boeuf ne fut pour rien dans la conception d'une spuIc année. Napoléon III la lui imposa. A l'armée, le ao juillet, on croit encore aux trois commandements de maréchaux (Lettre du général Lapassel, Le général Lnpassel, II, 109). — D'après les entretiens de M. Darimon avec M. le général LewaI, anal^'sés dans les Mémoires des hommes du Temps présent (Figaro du 8 janvier 1894), « c'est le général Frossard qui eut l'idée de modifier cette organisation et de remplacer les trois armées par une seule..., placée sous le coomiandement de l'empereur. Il donnait pour raison que, sous Napoléon I*"", il n'y avait pas d'exemple, au début d'une campagne, de généraux dirigeant leurs corps d'armée... 1 d'une façon indépendante. Dans ses Notes pour servir à r histoire de la guerre de iSjO'iSji, p. lôa, M. Darimon reproduit cette pitoyable explication : t ... On avait, dans celte circonstance, cru obéir à une simple réminiscence de l'épopée impériale ; l'armée du Rhin prenait la succès* «io3 de la Grande-Armée... 1