Jacqraia

3. Jacqmio, i23*ia6. — Bien que M. Jacqnin ne le dise pas, il est évident que cet ordre ne s'appliquait qu*ù l'infanterie du corps d'armée en question.

GUBRRB DK 1S7O. — 'II. Il

l62 L\ GUERRE DE 187O.

Les conséquences sont aisées à prévoir. Dès le i^' aoùl, d'après le major général, l'encombrement a pris « des proportions inquiétantes». Les wagons s'accumulent autoui de Metz. On doit employer à leur déchargement jusqu'à des corvées de la garde, qui n'en fournit pas d'ordinaire. On convertit en garages toutes les voies secondaires; on va être obligé de recourir aux voies principales, quand on se décide à décharger denrées et matériel. 11 faut des semaines pour en venir à bout ; l'investissement de Metz est commencé depuis longtemps que ce travail n'est pas terminé. On retrouve ainsi, après le i8 août, quatre millions de cartouches, dont on ignorait jusqu'à l'existence'.

Dans de telles conditions, l'immense mouvement vers la frontière, qu'implique la concentration, présente des diflicultés à peine imaginables. Il est encore compliqué par le retour du matériel vide, par l'évacuation des hôpitaux de la région, dont les malades sont dirigés sur Paris, le 3 août, enfin, par les réquisitions directes des autorités locales, militaires ou civiles. Ainsi, le maire de Strasbourg requiert, le 19 juillet, le transport de six wagons de sel par semaine; le 26, c'est le ministre de la guerre, pour trois wagons de pierres meulières destinées chaque jour aux fortifications de Paris*.

Si la compagnie de l'Est a ainsi accompli une tâche écrasante, ce n'est pas que le commandement, l'administration et les troupes l'aient facilitée en aucune façon. Les deux premiers ont manqué de la plus simple prévoyance ; quant aux troupes, un trop grand nombre font preuve d'indiscipline. Les témoignages oculaires abondent. C'est un groupe de soldats avinés pénétrant de force dans le compartiment

I. Jacqmin, loc. cit.; ProcJs Bazaine, comple rendu stcnographiqi:e qnatidien ; rinlendanl général Wolf au .ministre, 3i juiilel; l'intendaul gcncral inspecteur Robert au ministre, m. d., Revue d'histuirCy i«' S. 1901, 356, 357; le major général au ministre, i^r août; le ministre au major général et à l'inteadant en cher; le directeur de l'exploitation de la compagnie de l'Esl à Hotendanl général Blondeau, ibif/., 673 et suiv. ; le major général au -général BouTinlii, i»"" août, ibid,f 6/»5.