Jacqmin, laô et suiv

LA CONCENTRATION. l6J

du général deLaveaucoupet '. Ailleurs, des troupes d'Afrique traversent l'Alsace: «Entassés dans des wagons..., préférant à l'asphyxie des compartiments les rayons d'un soleil ardent, les uns se pendent en grappes aux portières; les autres, escaladant le toit des wagons, s'y livrent aux gambades les plus désordonnées... Voici un train de zouaves; pour voyager à l'ombre, ils ont ravagé sur la route quelque bois d'acacia, et les wagons disparaissent sous la verdure. Le train n'est point en gare et déjà ils sont à terre, se ruant, comme une nuée de sauterelles, sur les vivres et les rafraîchissements... Le clairon sonne le départ et nul n'entend le signal et ne veut l'entendre ; le train s'ébranle, il part ; alors seulement chacun reprend sa place et nous lance un bruyant et dernier adieu ^. »

Lui aussi, le général Trochu voit à la gare de Châlons, le 17 août, un régiment de zouaves qui se rend au camp. Ces soldats, «déjà logés dans les wagons, faisaient retentir la gare de clameurs, de chansons sans nom, et une douzaine d'entre eux, entièrement nus, quelques-uns ayant des bouteilles aux mains, exécutaient sur l'impériale des voit&res, sautant de Tune à l'autre , des danses d'un cynisme révoltant' »!

On voit dans quelles conditions s'accomplit notre concentration : l'imprévoyance, l'absence de préparation des uns. Tin discipline, l'inexpérience des autres font de cette grande opération un prologue des désastres qui vont suivre. Au lieu d'être concentrée dans moins de quinze jours, comme on s'en flattait, l'armée ne l'est, et fort incomplètement, que le 6 août. Il lui a fallu vingt^deux jours, un tiers en plus, dans

I. J. de La Fayc, Le général de Laaeaucoupef, 189; « Aux gares de MAcon, de Dijon, tous nos soldais étaient déjà pris de boisson, débraillés. La Marseillaise, les cris : i A Berlin I A Berlin I » retentissaicut... dans rintérieur des gares. C'était une bousculade, un désordre dont les oHiciers pouvaient à peine se rendre maîtres. Frappé de la différence de tenue des deux armées, je ne pus xn'empëcher d'avouer à l'empereur mes tristes impressions dès mon arrivée à Saint-Cioud » (prince de la Moskowa, Quelques notes intim s sur la guerre de 1870, Correspondant du 10 décembre 1898, 987 et suiv.).

a. Dcbnas, De Frœschwiller à Paris, i5.