I. Voir suprà, p. a

a. Voir la déposition du général de Ladmirault i V Enquête, dépositions, IV, Ladmirault, 391.

3. Général d'Andiau, 180. Dès le 17 août, le général Soleille signale le dénùment dans lequel bn se trouve pour la fabrication des cartouches, rétablissement pyrotechnique ayant été transporté précédemment à Bourges. II demande à Paris le matériel voulu, mais ne peut le recevoir par suite de l'investissement. Il faut tout fabriquer sur place et préparer le papier qui remplacera la soie (L'Armée du Rhin, lit)). Voir on rapport du général Soleille daté du 6 septembre, ibid., 116.

La fabrication des cartouches est arrêtée le ao septembre ; celle de la poudre, qui donne 3,ooo kilogr. par jour, continue jusque vers la lin d'octobre. D'après une lettre du général Soleille au maréchal, l'armée possède le a6 septembre plus de munitions qu'au début de la campagne (Rapport de la commission d'enquête, Procès Bazaine, i44)«

La question des vivres est beaucoup pius difficile à résoudre. On sait qu'elle se pose à Metz, avant même l'investissement, grâce à l'imprévoyance du gouvernement impérial'. L'arrivée à Metz de plus de vingt mille personnes des environs qui fuient devant l'ennemi la complique encore. Après le i8 aoùt^ l'apathie du maréchal Bazaine contribue à rendre cette situation plus grave. (iOntre les prescriptions très précises du décret sur le service des places *, il ne fait rien de sérieux pour l'améliorer, ce qui ne serait pas impossible. Les villages autour de Metz abondent en bestiaux, en grains et en fourrage'. Dès le 35 août, le commandant en chef témoigne le désir de voir utiliser ces approvisionnements. Il se heurte à une inertie, un défaut d'initiative à peine croyables. A de rares exceptions près, les officiers généraux attendent passive* ment ses ordres pour exécuter des fourrages, pour recueillir des denrées qui dépérissent sous leurs yeux, que l'ennemi enlève ou détruit sous les canons de leurs fusils + : « ...Devrait-on être obligé... d'écrire des dépêches comme celle-ci : « Il y a un champ de luzerne non fauché « devant ***. II ne faut pas le laisser perdre I » Or le champ de luzerne est contre nos avant-postes et notre cavalerie meurt, faute de fourrages ^ ! )> Dans ce cas, la faute n'est pas au maréchal, si lourdes que soient par ailleurs ses responsabilités, mais bien au déplorable système de commandement en usage dans notre armée : système qui fait de

i. Voir noire tome IV, p. ao^-aio, et auprà, p. 29 et suiv.

'A. Article 344 au décret du i3 octobre i863 sur le semce des places : c Le général commandant une armée dans l'arrondissement duquel uae |^ace en état de guerre se trouve comprise veille à ce qu'il y reste, en tout temps, une garnison suffisante pour en assurer la garde conjointement avec la garde nationale. Il ne touche aux munitions de guerre et de bouche, formant l'approyisioDaeiiient de la place, que dans le cas d'absolue nécessité et d'extrême urgence; il les fait remplacer le plus tôt possible. Si la place est menacée d'un siège, il complète la garnison et les approvisionnements par tous les moyens qui sont en son pouvoir. 9

L'article a4& porte que le général commandant l'armée se sobstitue ras au commandant de la place pour toutes les mesures de défense.