Joarnal de Genève, loc. ciL, n

4> I Le pain que reçoit l'armée est exclusivement fabriqué, soit à la manutention, soit chez des boulangers civils, avec des farines que l'administration militaire a depuis plus d*un mois dans ses magasins. »

des permissionnaires, officiers ou soldats, de veiller avec la plus ijrande rigueur à ce que le pain de distribution ne soLt pas gaspillé et à ce qu'il n'en soit pas donné aux chevaux '.., M

Le i7j ces prescriptions trop vagues sont un peu mieux précisées. Le maréchal interdit l'accès de la ville à tout homme de troupe isolé. Des corvées régulières, munies d'une permission authentique du général de division, seront seules admises dans la place. On renouvelle la recommandation aux officiers d'y aller le moins possible et surtout de ne faire que les achats absolument nécessaires *. La situation n'en sera guère modifiée.

Cependant la misère de nos chevaux « marche à pas de géant u. Dès le i6, le commandant de la réserve du 6* corps écrit : « J'en ai vu deux tomber à terre, mourir en deux heures, et il y en a trois qui vont expirer avant la nuit. Ils chanffcnt tous à vue d'œil... 11 y en a... 23 qui n'iront pas à plus de six à dix jours 5... »

Le nombre de ceux envoyés* à la boucherie s'accroît. A dater du 19, chaque corps d'armée verse tous les matins à radiniuLStration 5o chetaux choisis parmi ceux reconnus hors de service, quel que soit le corps d'origine*. Pourtant on réduit encore la ration d'avoine; pour 3^8^,5oo de fourrage, on donnera 5oo grammes de son, 260 grammes de seigle. I kilor|i\ de foin et i^^^jbo d'avoine 5. On en vient à faire régulièiement la cueillette des feuilles d'orme, d'érable, de clmijne, de peuplier, de bouleau, d'aulne, de tilleul, d'acacia, de vigne, etc., en proscrivant celles de frêne, de

1. Leitre de Bazaine au maréchal Caorobert, 16 septembre, lieutenaot-coioael il« M on L Lui sont, 171 ; général Jarras, 218. Le même ordre est adressé aux autres oorps d'armée. Le maréchal a mis cent gendarmes à la disposition de CoDùiiûrt's pour assurer la police de la place (Lettre du i5 septembre à Goflinièrci*. /'rtiçès Bazaine, 587).

3. Ordre du 6« corps, 17 septembre, lieutenant-colonel de Montluisant, 178; général Montaudon, II, i65.

3. LfAlrf au général de Berckheim, lieutenant-colonel de Montluisant, 173.

4. Lciti-L- du général Jarras à l'intendant général, 17 septembre, lieutenantcolon<^l de ^^tontluisant, 179. L'entrepreneur du service des vivrc»-viandc les acheté umrormémenl 23o fr. la pièce (Général Fay, 171).

fi, Oi Jre du 17, lieutenant-colonel de Montluisant, 180.

chêne et de héire. On les distribuera à raison de a à 3 kilogr. par jour et par cheval. L'intendance achète des champs de luzerne et même des vignes pour en tirer tout le fourrage possible *.

Ace régime, les chevaux tombent avec une rapidité croissante. A la réserve du 6* corps, les deux batteries de mitrailleuses (9* du 4% II* du i5*) peuvent encore être utilisées. Celles de 12 (9* et lo* du i3') ne sont susceptibles ni de marcher, ni de combattre. Le 19, il y a un total de 20 chevaux à abattre et de 86 à livrer à la boucherie. « En allant au quartier général, j'ai rencontré plusieurs animaux étendus sur le bord de la route... Ils n'ont plus la force de se relever; ils meurent de faim, ce sont des squelettes ambulants, dont les crins sont rongés, dévorés par les voisins*... »

A la ïnéme date, Bazaine renouvelle ses interdictions précédentes, sans doute avec aussi peu de succès : « Malgré les défenses et les recommandations du maréchal commandant en chef, un grand nombre de soldats et même d'officiers ont été hier à Metz, où la conduite de quelques-uns d'entre eux a donné lieu à de nouvelles plaintes.

(( La plupart des infractions, des fautes et des désordres qui sont signalés, proviennent de ce que nos troupes ne sont pas assez occupées, et de ce que les officiers n'étant pas retenus dans leur régiment par le service ou l'instruction, vont chercher des distractions ailleurs. En conséquence, tous les corps ou fractions... qui ne sont pas employés aux

I. Ordre du i8 septembre, licutenanl-coïoncl de Montluisanl, i8i ; général Fay, 171-

a. Lieutenant-colonel de MonUoisant, i8a, ig septembre. Le ai, après

racljooction à la réserve de la S^ batterie du i3«, elle comprend l'efTectif en chevaux ci-«pFës :

9« du a4« : . . . 87

8« du i3« li^ô

9« dn i3« . . . . loi

io« du i3« io3

ij* du i5« 96

I" compagnie bû du i^' régiment du train i65

(Ordre du ai septembre, ibid., 187.)

2l6 LA GUERRE DE 187O

travaux de défense seront occupés à approprier les camps et les bivouacs, à entretenir et à nettoyer les effets et les armes, à des théories, revues et inspections, ainsi qu'à des exercices.

« Le maréchal commandant en chef invite de nouveau les officiers à s'abstenir d'acheter du pain à Metz. Les habitants de la ville étant rationnés comme nous, et n'ayant en pain que des ressources limitées, la part de cette denrée qui leur est attribuée doit être respectée '... »

Le 20 septembre, nouvelle réduction des rations, cette fois pour l'homme : elles sont fixées à 2^^,5 pour le sel, à 3o grammes pour le riz. Un jour sur trois, il sera distribué de l'eau-de-vie en remplacement de sucre et de café. On recommande d'enfouir les cadavres de chevaux dans des tranchées de 4 mètres de profondeur, où ils seront recouverts de chaux *.

Le nombre de ceux livrés à la boucherie s'accroît encore. Le 19 ordre est donné d'en remettre vingt chaque jour à la municipalité; un certain nombre sont attribués aux communes de la banlieue'. Tous ceux signalés comme hors d'état de servir ne perçoivent plus de rations; on se borne à les faire paître en arrière des lignes*. Il ne restera plusj par régiment, que deux escadrons montés. Les autres cavaliers seront armés du chassepot et exercés sans retard à son maniement. On informe Coffînières que le maréchal est disposé à remettre cha^îjue jour un plus grand nombre de chevaux à la ville et même à en attribuer aux habitants pour leur service personnel K La ration de viande est portée à 5oo gram-

I. Ordre du 6<> corps* 19 septembre, lieutenant-colonel de Monlluisant, 18a.

a. Ordre du ao septembre, lieutenant-colonel de Montluisant, 184, confirmé {lar ordre du ai, ibid,, i85 ; général d*Andlau, iio. La ration de riz a été au contraire accrue un moment.