Général Jarras

Ainsi Bazaine se propose d'attendre les ordres du gouvernement, sans qu'il spécifie lequel. II imagine sans doute que cet ordre peut ne pas être de combattre l'ennemi jusqu'à la limite des forces de l'armée. Qu'a-t-il besoin d'ordre pour faire son devoir ? N'est-il pas tracé en lettres de feu dans notre pays envahi, dans nos villes hombardées, dans les champs funèbres de Frœschwiller à Sedan? Si donc, malgré sa bravoure et son expérience personnelles, le commandant en chef adopte cette attitude incertaine, c'est qu'il est convaincu de la chute prochaine du gouvernement de la Défense nationale. H croit Paris incapable de résistance, obligé de capituler à bref délai, ce qui entraînera nécessairement la paix. D'où la pensée de conserver son armée intacte, en vue de la guerre civile qu'il prévoit pour succéder à tant de désastres \ Nous verrons bientôt cette idée se préciser davantage.

I. Général Deligny, 3o-33. Il est intéressant de résumer d'après le lieutenant-colonel de Montluisant, p. 43, les paroles du maréchal Canrobert aux ofliciers du 6* corps le i3 septembre : i Messieurs, il parait qn*à Sedan notre armée a encore été surprise et qu'après trois jours de combat elle a été foix^ée de se rendre. L'empereur serait, dît-on, prisonnier en Allemagne ; rimpérathce, en Espagne ou en Angleterre. On ajoute aussi qu'à la nonyelle de ces événements... tous les pouvoirs publics ont été renversés, et que la direction des ailuires a été prise par une commission dite de la Défense nationale... Nous n'avons point de certitude ; ces affirmations cependant paraissent fondées.

a Pour nous, soldats, nous devons rctiter unis ; nous avons à notre tète un chef connu ; il a ses projets ; c'est un homme sur lequel l'armée peut compter. Au moment opportun, n saura la diriger. Aujourd'hui, notre rôle est évident; nous n'avons qu'à attendre ; nous représentons une force imposante, la seule armée organisée de la France ; nous sommes appelés à lui rendre de grands services. Nous avons des vivres pour longtemps ; notre présence ici est des plus utiles ; nous immobilisons une armée formidable...

« Prenons patience ; quoi qu'il arrive, jamais notre armée ne subira la moindre humiliation, et nous partirons de Metz le front haut, portant glorieusement le drapeau de la France. »

Après lecture de ce morceau, on ne saurait qu'admirer le sens et la pénétration du maréchal Clanrobert !

L'état-major du 6» corps y ajoute tout bas des commentaires : les parlementaires prussiens ont donné à entendre qu'une révolution sociale avait éclaté dans Paris; des bandes en délire ont pillé et brûlé les quartiers les plus riches; après une lutte terrible, semblable à celle des journées de juin 1848, les boiu'geois ont ap}>clé à leur secours le prince royal de Prusse, qui a dû faire son entrée dans Paris le la septembre au matin (Lieutenant -colonel de Montluisant, 44)*