PETITS COMBATS SOUS METZ

Préparatirs de défense. — Trêve lacite aux avant-postes. — Fourrage de Laavallier (aa septembre). — Fourrage de Vany cl ChieuUes (a3 septembre). — Combat de Peltre (27 septembre). — Destructions autour de Meiz.

On voit que le inaréclial ne songe guère à donner aux opérations Taclivité qui leur manqire depuis le i** septembre. De fait, aprè^ le simulacre de bombardement du 9, l'armée retombe, pour des semaines, dans une inaction presque complète. A plusieurs reprises, comme précédemment, ordi'e est donné à certains corps d'armée d'opérer un coup de main sur un point déterminé. Divers prétextes sont mis en avant par leurs chefs pour les soustraire à cette obligation. On dirait des lieutenants de Bazaine que, plus encore que lui-même, ils appliquent un nouveau système de guerre : celui qui consiste à éviter le plus possible le contact de l'ennemi. On conçoit que les résultats soient très minces.

Ainsi, le 10 septembre, le maréchal « engage » le général de Ladmirault à faire enlever un poste que l'ennemi a établi à l'entrée du bois de Châtel, au Chalet-Billaudel. L'opération n'a pas lieu, sur les observations présentées par le commandant du 4* corps '.

Le lendemain 1 1 , des ordres du maréchal indiquent une nouvelle orientation de sa pensée. Ce n'est plus d'offensive qu'il est question, mais bien de nos moyens de défense. Il prescrit aux commandants de corps d'armée de donner plus de relief à leurs lignes, d'augmenter le nombre des ouvrages et de construire de nouvelles batteries. Malgré les observations qui lui avaient été soumises, il n'a pas cherché jus-