Général Faj, 168, i4 septembre
4- Géoéra] d'Andiao» 317 ; général Jarras, 318. 5. Général d*Ândlau, 217.
toutes ses récoltes et demande à les livrer. Le général Frossard est invité à proléger ce fourrage, que l'ennemi ne gêne en rien. Près de mille voitures de denrées diverses sont ramenées dans nos lignes les 1 8 et 19 '.
Le 20, on opère de même au hameau de Maison-Neuve, sur le front du 4* corps. Le 21, ordre est donné au 3* de prendre des dispositions pour que, le 22 à la pointe du jour, il assure la sécurité d'un convoi destiné à charger vingt-cinq mille gerbes de blé qui restent encore à Lauvallier, à i,5oo mètres de notre poste de Bellecroix. L'ennemi s'y approvisionne chaque jour par petits groupes *.
Cette opération, mal préparée, ne réussit pas. La division Montaudon détache quelques fractions qui occupent sans difficulté Lauvallier et ses abords, mais le convoi n'apparaît qu'au jour, pour être aussitôt assailli d'une grêle de balles et d'obus qui mettent les charretiers en fuite. Le fourrage est nul.
Quand Bazaine apprend ce résultat négatif, il s'en émeut pour la première fois et donne à Le Bœuf l'ordre formel d'exécuter une opération du même genre sur tout le front du 3*" corps et d'enlever les denrées des villages voisins.
A I heure, la division Aymard prend position en avant du bois de Mey, pour couvrir le flanc gauche, et occupe Villers-l'Orme ; Metman marche sur Nouilly, Montaudon sur Lauvallier, Castayny sur La Grange-aux-Bois et Mercyle-Haut ou sur Peltre. Partout les postes ennemis se replient, à l'exception du dernier qui doit être délogé. Le fourrage peut s'accomplir sans difficulté et les troupes regagnent leurs camps vers 6 heures avec peu de pertes ^ Les Allemands se sont tenus sur la stricte défensive.
1. Général d'Andlau, 318; Dick de Loolay, VI, a64. Le ao, BazaÎDe prescrit de reconstruire les dsux arches détruite^ du pant du chemin de fer h Longeville. Cette opération ne sera terminée qae le a4 octobre, sans la moindre opposition de l'ennemi qui nous voit travailler pour lui (ibid., 273). Dans une lettre du même jour (Voir le texte, ibid,, 279) à Bourbaki, Bazaine expose la nécessité d'agir.
2. Voir le texte de cet ordre, général Montaudon, II, 169; général d'Ândlau, ai8.
3. Général Montaudon, II, 169; général Fay, 177; général d'Andlau, aao. Pertes du 22 à Lauvallier : 4 ofllciers blessés ; 3 hommes tués et 28 blessés (ig>2> quête dépositions, IV, Bazaine, 219). Le général Fay, p. 326, porte i officier
Le 23, nouveau fourrage. Le Bœuf est avisé quir devra opérer sur Vany et Chieulles, tandis que le 6*^ corps fera une démonstration en avant de Saint^Éloy et de ïhury, à l'ouest de la Moselle, et que la brigade Lapasset, du 2*, prononcera « une sorte » d'attaque sur Peltre. Ce programme est singulièrement compliqué pour un fourrage ; il va mettre en mouvement des troupes de trois corps d'armée, dont il sera malaisé d'assurer la coopération. En outre, le cabinet du maréchal n'envoie qu'à 9** 3o du matin les ordres voulus à l'état-major général, qui devra en assurer l'exécution, ils arrivent nécessairement trop tard. La division Aymard ne se met en marche qu'à 3 heures ; elle est relevée dans ses emplacements par celle du général Metman, qui doit retenir l'attention de l'ennemi vers Sainte-Barbe.
Les postes allemands sont promptement délogés de Nouilly, Villers-rOrme, Vany et Chieulles, où peut commencer le fourrage. Au nord de VilIers-FOrme, de fortes lignes de tirailleurs se déploient en face de cinq compagnies prussiennes établies dans les vignes de Failly et que canonnent plusieurs batteries à l'est du fort Saint-Julien.
Sur les entrefaites, le I*"^ corps et la 3* division de réseiTe ont occupé leurs positions de défense ; peu à peu la majeure partie de leur artillerie inter\âent dans le combat. La divisioQ Metman évacue bientôt Nouilly ; la division Aymard ne peut dépasser Vany et Chieulles. Une batterie qui cherche à s'établir près de la grand'route, vers Antilly, est délogée par le feu violent du 19* embusqué dans les- tranchées au sud de Malroy; de même, une attaque d'infanterie appuyée par des mitrailleuses échoue devant le 3' bataillon du Si^ qui occupe Rupigny et ses abords. Finalement, l'artillerie allemande empêche le chargement des voitures. La
tué, 7 blessés ; 12 hommes tués, 96 blessés, 4 disparus pour tout le 3« corps. Le 5« dragoQs, dirigé sur Golombey, n'a pu y rentrer. 11 n'a mis en ligne que 198 cheraux (Lieutenant de Saint-Just, Historique du corps, 34 a). D'après Y Étatmajor pruisien, in, 373, nous occupons Golombey. Les Allemands engagent deux batteries (5« et 6« légères du I« corps) et les avant-postes des 1er et VU® corps. Perles allemandes au aa septembre : 6 tués, a ofïiciers et Sa hommes blessés, 7 disparus {ibid,, Annexes, 92).
divimon Aymard doit se repliera 5 heures eaviron, mais rarlillerie continue de tirer jusqu'à la nuit. Deux escadrons du i*^' dragons prussien, poussés à 7 heures du soix vers le bois d'e Griraout, sont fusillés des tranchées voisines.
En même temps, le 6^ corps a fait sa démonstration coatre les positions du X' à La Maxe, au moment où ce d«ruier détachait des troupes à Test de la Moselle, en soutien de la division Kununer. De même la brigade Lapasset menace Peltre,. mais le VIP corps et la i^' division de cavalerie oot pris leurs positions^ en sorte que nous n'arrivons pas juâ^ qu'au village. A 6 heures nous sommes en retraite*. Le résultat pratique de cette opération est nul, malgré l'importance des effectifs mis en mouvement et l'étendue du front d'attaque.
Néanmoins, un nouveau fourrage de même natujre est prévu pour le 27 septembre.
Le 26 on apprend à Metz qu'un train de vivres est arrivé en gare de Courcelles-sur-Nied et qu'un troupeau de bétail a été conduit dans Peltre. M. Dietz, ingénieur des cheniins de fer de l'Est^ propose de partir de la gare de Metz sur luie locomotive blindée, de se rendre à toute vapeur à Courcelles, d'y accrocher le train allemand et de le ramener dans nos ligules. Il combine le plan de cette opération avec le général Lapasset, qui devra y concourir en s'emparant de Peltre el de Mercy-le-IIaut. L'idée est soumise au maréchal qui donne les ordres voulus. Afin de faciliter l'opération, le 3* corps fera un nouveau fourrage à Colombey et Lauvallier ; le 6* s'emparera du château de Ladonchamps et enlèvera les ap* provisionnements des localités voiisines *.
I. EtaUmaJor prussien, III, 374* Le général d*Andlau, p. aai, porte que nous occupons les premières maisons de Peltre, les fermes de Saint-ÉIoy et de Thi&ry. Pcrte.<j du a3 à Vany et Cliieulles {Enquête, déposilioas, IV, Bazaine, 919) : I oQicier tué, a blessés ; 5 hommes tués, 61 blessés, a disparus. La brigade Lapasset perd 4 hommes tués et 17 blessés dont i officier {Le Général Lapa^
set, II, i65, Récit du siège). Pertes aUemandes : 16 tu^s, 37 bies&és {État-major
prassieny Annexes, III, gS).
a. Les troupes qui doivent prendre part à Topération de Lapasset sont les i^
et a» bataillons du 84^, deux bataillons du 97<>, le 90* (division Caslagny), une
compagnie du i4<' chasseurs et le ia<^ bataillon de même arme (dÎTision Bataille);
LES NÉGOOATIONS 26 1
 3 heures da matin, les tmupes de Lapasse! quittent leur camp, contournent le fort de Queuleu et se dérobent à la vue de l'ennemi dans la ferme de La Haute-Bévoyc (84* et 97«) et dans Grigy (90*). A 9 heures précises, le canon du fort donnera le signal en tirant sur I^eltre et sur Mercyle-Haut. L'infanterie débouchera de La Haute-Bévoye et de Grigy, déploiera cinq bataillons la gauche à la route de Strasbourg et la droite dans la direction du clocher de Peltre, chaque bataillon couvert à 4oo mètres par un peloton en tirailleurs. Deux bataillons suivront en seconde ligne. Lapasset a défendu expressément de tirer avant qu'on ait débordé les positions ennemies.
Ce mouvement est exécuté. Longue de plus d'un kilomètre, notre ligne parcourt i ,4oo mètres, calme et silencieuse sous une pluie de balles. C'est un « magnifique spectacle' », On atteint ainsi la crête de la longue croupe qui descend de Mercy-le-Haut vers le sud-ouest. Là, comme sur un terrain de manœuvres, à la voix de son chef, colonel de Courcy *, le 90* exécute une conversion à gauche, tandis que les trois autres bataillons de première ligne conversent à droite. L'artillerie s'élance par l'ouverture ainsi pratiquée, met rapidement en batterie près du Télégraphe et cou\Te de projectiles les groupes ennemis, ainsi que Peltre et le cbâteau de Mercy. Ces 'deux postes sont débordés et pris de flanc ou à revers.
Le 90* se jette sur Mcrcy-le-Haut5, puis chasse des bar-
U 7« baUerie du a*, deux mitraiJletises el une ci mpagnie du génie {Le Combat de Peltre sous Metz par un officier de rarmôe du Rhin, ik)- Otte plaquette a été rédigée d'après des documents réunis par M. le colonel Vermeil de Conchard, Cémoiii oculaire.
Suivant Tauteur de Trois mois à V armée de Afete, 189, le projet aurait élf* rédigé par le colonel Merlin, commandant le fort de Queuleu, qui le soumit A Coffinières, puis l'envoya directement à Bazaine, à la grande colère de Le Bœuf. Celte version paraît inexacte.
