Rapport de Lapasset, Le Général Lapasset, II

2. Nommé général de la veille (Rapj.ort Lapasset). Le go" parait avoir deux bataillons en première ligne et un en deuxième ; les deux balaillons du 84® et UQ bataillon du 97® sont en première ligne ; un bataillon du 97^^ en deuxième.

3. Dans cet ordre, de la droite à la gauche : a", i'^'", 3« bataillons, avec deux compagnies en avant, déployées en tirailleurs {Le Combat de Peltre sons Mets ^ aa).

26a LA GUERRE DE 187O

rîcades et des tranchées Tennemi qui l'occupe. Sans lui laisser le temps de se reconnaître, il aborde le château qu'il menace d'envelopper. Les Allemands s'enfuient dans les bois au sud, en perdant bon nombre de prisonniers. La compagnie du génie, qui a suivi le 90% comble alors les tranchées et met le feu aux abatis.

Cependant le 97® a pris position sur la crête et les deux bataillons du 84®, tout en dirigeant un feu des plus vifs sur les défenseurs de Peltre, attendent impatiemment le signal de la charge que doit donner le 12" bataillon de chasseurs.

Ce dernier est parti en wagons de la gare de Metz, aux prenûers coups de canon, pour atteindre la station de Peltre. La locomotive et un wagon blindé doivent seuls continuer sur Courcelles, avec 26 hommes. Malheureusement, un espion a donné l'éveil aux Allemands * qui ont pratiqué trois coupures successives dans la voie, à 800 mètres de Peltre. Le bataillon saute à terre, chasse l'ennemi d'un bois et d'une tranchée, s'empare de la station, et enfin brise le matériel et les appareils qu'elle contient.

Sur les entrefaites, n'entendant pas le signal convenu, le lieutenant-colonel Doumenjon, du 84*", suppose qu'il est survenu un accident au 12*" chasseurs; il fait sonner la charge et ses deux bataillons descendent sur Peltre comme une avalanche, pendant que les chasseurs l'attaquent venant de la station. Sans tirer un coup de fusil, nos fantassins atteignent la lisière et pénètrent dans le village. Avec cinq hommes, le sous-lieutenant Vermeil de Conchard pénètre jusqu'au couvent des sœurs de la Providence, en force la porte et capture un officier du 55* prussien avec une trentaine d'hommes. Entre temps, le 12* bataillon de chasseurs est entré également dans Peltre, en trois colonnes qui donnent la main au 84*" et fouillent le village où elles capturent

1. Un mercanti Israélite, nommé Jacob, qui siiivaif la brigade Lapa sset depuis Sarrcgiiemines. H sorlil de nos lignes dans la nuit du 36 au 37, ayant eu vent de l'entreprise, et la dévoila aux Allemands. Il fut pris et fusillé dans la suite (Uapporl Lapassct ; Echo de L'armée, 16 juillet 1893, sous la signature Louis Yverl).

encore des prisonniers, notamment dans les étages supérieurs du couvent. Finalement, avec le concours d'un bataillon du 97* et de la compagnie du i4* chasseurs, nous occupons entièrement Pellre, la station et le hameau de Crépy. L'artillerie est venue au Télégraphe *.

Malheureusement, il est impossible de pousser jusqu'à Courcelles, en raison de l'interruption de la voie. En outre, Lapasset croit devoir se hâter d'évacuer le terrain conquis, non sans apporter ainsi une gêne sérieuse à l'opération du 3* corps. Après avoir recueilli des prisonniers, des armes, des vivres de toute nature, il donne le signal de la retraite, qui s'effectue dans le plus grand ordre, sans qu'on ait à tirer un coup de fusil. Ce brillant coup de main montre ce que l'on pourrait obtenir de nos troupes bien conduites. Le retour au camp de la brigade Lapasset est des plus joyeux et son entrain est partagé des autres troupes accourues à sa rencontre. Nous avons fait 170 prisonniers environ, dont 3 officiers^.

Du côté de l'ennemi, les avant-postes de la 26*^ brigade se sont repliés, la droite sur le gros du i5® régiment, qui tient avec une batterie (6' lourde) la lisière des bois au sudest de Mercy-le-Haut, la gauche sur Peltre et (^répy qu'occupe un bataillon (3* du 55^). Un autre (2*^ du 55*) et une batterie (5* légère) sont en marche sur la lisière nord du bois de l'Hôpital. Une moitié d'un troisième (i" du 55*) sert de repli sur la grand' route, au nord de Chesny; le reste renforce la droite du i5* dans le bois au sud d'Ars-Laquenexy.

L'extrême dispersion de ces troupes explique leur peu de résistance. Devant l'attaque de Peltre et de Mcrcy, les Prussiens menacés d'enveloppement gagnent le bois de l'Hôpi-