Procès- verbal ciié

200,000 Allemands ne peuvent être, en aucun cas, retenus longuement sous Metz et le plus grand service que Tarmée puisse rendre au pays n*est pas de les y maintenir. Ne serait-ce pas, plutôt, de fournir des cadres aux jeunes formations de la Défense nationale auxquels ils font tant défaut? Si, d'ailleurs, Tarmée s'ouvrait un passage, les troupes de Frédéric-Charles n'en seraient pas disponibles pour cela. Une partie devrait assiéger Metz, à laquelle le départ de l'armée assurerait un supplément de vivres très appréciable; le reste nous poursuivrait, puis nous tiendrait en échec. Dans tous les cas, nous sauverions une partie du personnel et du matériel ^

(( La deuxième question est résolue négativement à l'unanimité, en raison du peu de probabilité qu'il y a de trouver des ressources suffisantes pour vivre quelques jours de plus, à cause des pertes que ces opérations entraîneraient et de Teffet dissolvant que leur insuccès pourrait exercer sur le moral de la troupe *. »

Sans doute, c'est l'avis général que le conseil traduit sous cette forme '. Le combat de Ladonchamps a montré l'inanité de tentatives de ce genre. Mais si Bazaine communiquait à ses lieutenants ce qu'il sait des grandes quantités de vivres réunies à Thionville et à Longw^y en vue de l'armée, peutêtre penseraient-ils autrement ?

ce La troisième question est résolue affirmativement à l'unanimité, à la condition toutefois d'entamer ces ouvertures dans un délai qui ne dépassera pas quarante-huit heures, afin de ne pas permettre à l'ennemi de retarder le moment de la conclusion de la convention jusqu'au jour, et peut-être au delà du jour de l'épuisement de nos ressources.

« Tous les membres du conseil de guerre déclarent énergiquement que les clauses de la convention devraient être honorables pour nos armes et pour nous-mêmes. »