Procè»-verlMiI cité

3. Le général GofiSniëres a constamment paralysé les velléités de sortie de Bazaine; le oaaréchal Le Bœuf et Ladmirault ont mis très peu de mordant à leurs attaques ; Le Boeuf a même systématiquement évité toutes les occasions d'agir.

compte que Tinlérêt évident des Allemands sera de retarder la solution jusqu'à ce que toute action d'ensemble nous devienne impossible.

Finalement le conseil accepte les conclusions suivantes :

« îl est donc convenu et arrêté :

(( i"* Que Ton tiendra sous Metz le plus longtemps possible ;

« 2" Que Ton ne fera pas d'opérations autour de la place, le but à atteindre étant presque improbable ;

« 3° Que des pourparlers seront engagés avec Tennemi dans un délai qui ne dépassera pas quarante-huit heures, afin de conclure une convention militaire honorable et acceptable pour tous;

a 4** Que dans le cas où l'ennemi voudrait imposer des conditions incompatibles avec notre honneur et le sentiment du devoir militaire, on tentera de se frayer un passage, les armes à la main. »

Ces décisions sont revêtues des signatures des membres du conseil, Bazaine compris*.

Ainsi, le maréchal pousse si loin son effacement volontaire, que le conseil arrête des décisions au lieu de formuler des avis comme le voudrait le règlement *. Il cherche à le solidariser avec lui, à s'abriter derrière sa responsabilité, et il restera fidèle à cette tactique jusqu^au dernier jour de l'armée du Rhin^ Ses lieutenants se prêtent bénévolement à son jeu, ne soupçonnant pas le résultat pourtant inévitable des négociations qui vont être entreprises. Si elles réussissent, la division de l'armée et la guerre civile sont certaines, avec toutes leurs conséquences. Si elles échouent, ce sera une perte de temps peut-être irréparable^.