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en sa faveur la régence. — Oh I reprend Boyer, le maréchal n'acceptera jamais une pareille combinaison. — Et certainement, répond Bismarck, je ne le lui conseillerais pas, s'il me demandait mon avis ; cela ne ferait que compliquer les affaires et diviser davantage les opinions. »

La conversation se termine par quelques allusions au voyage de M. Thiérs, à une lettre du comte de Chambord, restée sans réponse *. Vers 2 heures, le général demande au chancelier la permission de repartir pour Metz. Il quitte Versailles à 9 heures, avec les deux mêmes officiers, sans avoir cherché à faire passer un avis quelconque à Tours. Comme le duc d'Aumale le lui fera obsçrver plus tard, il répondra bonnement: « Je n'avais aucune commission à faire au gouvernement de la Défense nationale, je ne connaissais pas ces gens-là'. » Ces gens-là, général, sont en Irain de sauver l'honneur de la France, dont vous et vos pareils ont fait litière I

A Bar-le-Duc, il voit M. Bompard et lui dit : « Tout est perdu ; je viens de Versailles où j'étais allé pour avoir des conditions plus douces que celles qui avaient été faites devant Metz et je n'ai plus d'espoir. » Comme Bompard, atterré, lui demande : « Avez-vous prévenu le gouvernement de la Défense nationale ? », il répond : « Je n'ai pas de relations avec ce gouvernement'. » Le 17, à i hetœe du soir, il est à Metz et remet ses notes au maréchal, qui les conserve ainsi que les journaux^. Le conseil est aussitôt convoqué,

I. Compte rendu cite. D*après VEnqucle, d(^positions, IV, Boyer, a48, M. de Bismarck demande au général : c Ètcs-vous sur que l'armée vous suivra ? » Boyer répond affirmativement. Le chancelier lui offre d'aller à Wilhelmshohe. Le général refuse de discuter cette idée, parce que la chute de Sedan et la captivité de Tempereur le mettent hors de cause pour l'armée. Elle est engagée vis-à-vis de la régente seule.

a. Procès Bazaine, 409, déposition Boyer.

3. Procèt Bazaine, 4ia* déposition Bompard. Boyer a nié le passage où il est question de « conditions plus douces que celles qui avaient été faites devant Metz ». n déclare à TEnquèle (dépositions, IV, Boyer, 248), qu'il échange quelques mots avec Bompard sur la situation de Metz, sur l'arrivée de M. de Kératry, parti de Paris en ballon.

4. D'aprës le général Jarras, 278, Boj'cr a rapporté deux journaux ofQciels (voir suprà, p. 385) mentionnant des actes très modérés du gouvernement de la Défense nationale et le maréchal ne veut pas les laisser mettre en circulation,

SgO LA GUERRE DE 187O

mais « Fabsence de deux membres » oblige à renvoyer la séance au lendemain i8 octobre, à 2 heures'. On a perdu sans la moindre nécessité ving-quatre heures, chose grave s'il s'agissait de tenter une action décisive. Bazaine semble encore décidé à combattre.

pour ne pas affaiblir l'effet des rapports de son envoyé. Mais ces journaux ont été lus paf le docteur Maffire et par le peintre Beaucé, tous deux républicains, qui font part à leur entourage du résultat de cette lecture.

1. Enquête, loc, cit. D*aprè8 le général Jarras, 267, Boycr arrÎTe entre a et 3 heures. Bazaine s'enferme aussitôt avec lui et Jarràs ne le voit qu'un instant à 5 heures pour la signature. Il dit en deux mots que ses propositions n*ontpas été acceptées, que le roi veut des garanties et déclare que le gouvernement impérial seul peut les lui donner. Dès lors il ne reste plus qu*à combattre, ne serait-ce que pour l'hoiineur du drapeau. Il ne parle pas de convocation et Jarras croit qu'il s'en est acquitté directement. Mais le 18 il reçoit l'ordre de réunir Je conseil à a heures.