METZ DU II AU 17 OCTOBRE

Désordres dans Melz. — Lettre de Cofflnières (14 octobre). — L'agitatioH dans Tarmer. — Le complot d'octobre. — Les généraux et Bazaine. — Échec du complot. — Misire de Tarmée. — Trêve tacite. — Nouveau projet de sortie. — Son défaut de sérieux. — Bazaine et les o Hciers de la garde nationale. — Canonnade lointaine. — Les privations dans Tannée. — L*armée et la place.

Le bruit d'un projet de négociation s'est répandu dans Metz dès le soir du lo octobre. La journée du lendemain est très agitée, d'autant qu'un échange de prisonniers a lieu et que de « grandes nouvelles ' » circulent, répandant l'émotion partout. C'est un péle-méle de sentiments contradictoires : joie intense causée par ces prétendus succès, bientôt démentis; mécontentement profond provoqué par les rumeurs de pourparlers avec l'ennemi et de projets de restauration bonapartiste*. Un rassemblement envahit l'hôtel de ville, s'empare d'un buste de l'empereur et le jette par la fenêtre, puis arrache l'aigle du drapeau qui flotte au balcon. D'autres groupes, parmi lesquels le maire et les officiers de la garde nationale, se rendent chez le général Coffinières, lui demandent des renseignements et insistent pour qu'une délégation soit reçue par le maréchal. On leur répond que ce dernier n'a rien à leur communiquer. Le lendemain 12, les journaux publient une « proclamation », . signée Bazaine, confirmant cette réponse : « N'ayant reçu aucune nouvelle affirmant les heureux faits de guerre qui

1. Journal de Genève, toc, cil. Un 8OU&-0 licier aurait reçu du chef de gare de Frouard un billet annonçant « d'énormes revers » de l'ennemi : 180,000 Prussiens hors de combat; l'armée prussienne en retraite à Ghàlons (Trois mots à l'armée de Melz, 22 1). Cette prétendue dépèche est affichée dans un café : a Paris a été dégagé ; l'ennemi ebl en pleine retraite après de nombreuses pertes ; des troupes de secours avancent de Nancy pour nous tendre la main... » (Général Fay, 218).