Trois mois à l'armée de MeU, aai

se seraient passés à Paris », le maréchal a se borne à en souhaiter la réalisation et à assurer les habitants de Metz que rien ne leur est caché ; qu'ils aient donc confiance dans sa loyauté... Il profite de l'occasion pour assurer que, depuis le blocus, il n'a jamais reçu la moindre communication du gouvernement, malgré toutes les tentatives faites pour établir des relations. Quoi qu'il advienne, une seule pensée doit en ce moment absorber tous les esprits, c'est la défense du pays, un seul cri sortir de toutes les poitrines. Vive la France ' 1 » Comment concilier ce langage avec les négociations que va justement ouvrir Bazaine, avec la guerre civile qui pourrait en résulter? Ne témoigne-t^il pas d'une monstrueuse hypocrisie ?

Au conseil du 12 octobre, il est question des désordres survenus à Metz. On demande même que l'aigle soit replacée, au besoin par la force. Maïs Coffinières s'y refuse très justement, à moins d'un ordre écrit, ne voulant pas ajouter aux difficultés de la situation par des luttes intestines. Le maréchal, ainsi mis en demeure de faire acte de volonté, ne se prononce pas et les choses restent en l'état *.

Dans Metz, l'agitation ne fait que s'accroître après le communiqué du maréchal; des mesures graves ajoutent à l'émotion générale. Le i3 octobre, dans la prévision d'un départ prochain de l'armée, Coffinières a enfin constitué et réuni le conseil de défense et le comité de surveillance des approvisionnements '. 11 a organisé cinq commissions chargées de rechercher des vivres dans toutes les maisons, même celles inhabitées. Il informe le conseil municipal de ces dispositions et des motifs qui les dictent.

Le soir, un nombreux rassemblement, où figurent les officiers de la garde nationale, se forme devant l'hôtel de ville, qui est de nouveau envahi. Le maire, alors au conseil

1. L'Armée du, Rhin, 166; Journal de Genève, loc, cit.; général d*AndUo, 3o3.