Général CoHniëres, La Capitulation de Metz, 63 cl suiv

3. Enquête, dépositions» IV, Boyer, a48-34g ; général Jarras, 373.

3. Aprëft avoir fixé à 3 heures la nouvelle réunion {Enquête, dépositions, IV, Boyer, 348-3^9); le procès-verbal ne mentionne qu'une séance.

4* Général d'Andlau, 347»

5. II est bon de noter que, d'après certains témoignages, Bazaine aurait fait savoir que l'armée ne devait pas compter sur d'autres conditions que celles de Sedan (Procès Basaine, 4i9> déposition Canrobert). Ladmirault, Frossard, Jarras a Hrment le contraire (ibid., 43a-4a9)* Gette stipulation serait d'ailleurs contredite par l'objet même de la deuxième mission de Boyer et par le procès-verbal du conseil du 18. On ne peut l'admettre qu'à défaut de l'entente avec l'impératrice.

Il résulte d'une déposition du colonel de Villeno'sy qu'entre le 31 et le 25 octobre, Gofnnières connaît les conditions qui seront imposées à l'armée du Khin (Procès Bazaine, 3 10): Le général Boyer a donc dû les communiquer à Bazaiue et celui-ci à certains membres du conseil, sinon au conseil.

l\22 LA GUERRE DE 187O

certains, Canroberl et Soleille notamment, paraissent redouter surtout, c'est le désordre et la dispersion qui suivraient un échec. La reddition des troupes ne sera-t-elle pas beaucoup plus regrettable ?

La séance est à peine terminée que, sans attendre la décision définitive, le maréchal demande à Frédéric-Charles un laissez-passer pour le général Boyer qui va se rendre en Angleterre comme Bourbaki. Il ne met pas en doute les dispositions des troupes; d'ailleurs le temps presse'. Connue de rares témoins, cette lettre motive de l'un d'eux les appréciations suivantes : « Quelle démarche incroyable ! Mais c'est de la démence 1... On va perdre un temps précieux à entamer des négociations stériles, dangereuses, et tout à coup l'épuisement des vivres nous mettra à la merci du vainqueur ^ 1 »

Il paraît certain que cette circonstance n'échappe point à Bazaine. Comme l'indiquent quelques mots qu'il échange le 17 avec Jarras, il ne nourrit aucune illusion sur le résultat final des négociations. Ce qu'il en fait est simplement pour tromper l'impatience des troupes, endormir leurs velléités d'action et arriver ainsi, sans chocs trop violents, à la capitulation qu'il pressent inévitable et à laquelle il se résigne aisément, espérant en sortir sans dommage individuel.

Dans l'après-midi, les commandants de corps d'armée réunissent le personnel sous leurs ordres pour lui faire les communications convenues. Au 6*^ corps, cette réunion a lieu à 2 heures. Le maréchal Canrobert est extrêmement « embarrassé » en reproduisant les détails de la mission Boyer. « Il parla longtemps pour ne rien dire, sa voix tremblait et, après bien des circonlocutions », il finit par déclarer « que le roi de Prusse ne voulait pas reconnaître le gouvernement de la Défense nationale, mais qu'il traiterait volontiers, et au grand avantage de l'armée française, avec