Général Jarras

a. Procës-verbal cité. D'après le ç|<*n<^ral d'Andlau, 356, c'est, le marc^chal qui prend llnîtiative de cette proposition.

Metz de celle de l'armée % idée de pure surface, sans conséquences possibles. Gomment l'ennemi consentirait-il à cette séparation, puisqu'il tient notre sort dans ses mains? A quoi l'isolement de Metz pourrait-il servir, puisqu'il n'y a pins qu'une quantité de vivres insignifiante? De toutes façons la place tombera peu de temps après l'armée. Le seul moyen rationnel de prolonger la résistance est la mise en commun des approvisionnements. C'est l'avis des commandants de corps d'armée, qui réclament ce partage équitable, non sans de nouvelles protestations. Goffinières s'y refuse énergiquement, déclarant qu'il ne cédera que sur un ordre écrit du maréchal*. Puis la discussion continue.

Frossard pense que, « si l'on est certain des exigences des Prussiens J, il ne reste qu'à remettre l'armée à discrétion ». Ce serait la seule solution honorable, la seule digne de l'armée du Rhin, mais à la condition de détruire au préalable les armes et les munitions, de faire sauter les remparts et les forts. Bazaine et le conseil ne sont pas capables d'une décision aussi énergique ; on le verra bientôt.

Le maréchal propose à Frossard de se charger de négocier avec l'adversaire, le général Desvaux, plus ancien, ne pouvant le faire après l'avis qu'il a émis. Changaruier craint, non sans raison, que le commandant du 2"^ corps n'ait pas assez de calme el de liant dans le caractère *. On met en avant Soleille, comptant sur son a langage persuasif » pour amener l'ennemi à réduire ses exigences. Il se récuse aussitôt.

I. Procès-vcrbal cité; général d'AndIau, 356. Ce dernier ajoute que, d'après Bazaine, la clause de rindcpcndancc de Metz ne sera pas maintenue, si l'ennemi en fait une des conditions du salut de rarmée. Coffînières combat cette dernière proposition, non sans provoquer de nouvelles rëcriminatioQS.

a. Général d'Andlau, 356. ^

3. Procès-verbal citt*. On peut déduire de ce passage que le général Boyer rapporte de Versailles et de Gomy d'autres renseignements que ceux tigurant dans son compte rendu. Voir suprà, p. l^2i.

4. Procès-verbal cité. Dans ses Épisodes, p. 17, Bazaine représente Frossard comme ayant un « caractère irascible, peu d'expérience du maniement des trou)>es et des dispositions à s'affranchir des liens hiérarchiques ■ qui le reodenl « dangereux ». A rapprocher de sa conduite le i««^ septembre {suprà, p. 178) et de ce qu'écrit le géuéral Trochu {Œuvres poslfmmes, I, 34)»

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Canrobert propose alors Changarnier « notre maître à tous ». Sa position indépendante, son caractère et sa réputation (( européenne » sont un sûr garant du succès. Le vieux général, dont cette désignation flatte Toutrecuidante vanité, ne fait aucune opposition et le conseil l'accepte à Tunanimité'. Il est convenu que Ton s'efforcera d'obtenir, soit « la liberté de Parmée qui appellerait à elle, dans Tintérieur de la France, les anciens corps constitués ou une nouvelle assemblée élue » ; soit « la neutralisation de Parmée et de Metz », où Ton convoquerait, « pour traiter, cette assemblée ou une assemblée nationale * ». Sans doute, aucun membre du conseil, sauf peut-être Changarnier, ne se fait d'illusions à Tégard de ces conditions. On y ajoute aussitôt un correctif. Le général Frossard demande, en effet, la détermination d'un minimum de stipulations, au-dessous desquelles on ne puisse descendre : « la reddition de l'armée et de la place, les officiers conservant leur épée, leurs bagages et les soldats leur sac » '. Il y a loin de là aux honneurs de la guerre si énergiquement réclamés naguère; il serait difficile de réduire davantage nos exigences.

Annoncée le même soir aux officiers, cette nouvelle ten-

X. Procès-verbal citf^. A Trianon, Changarnier dit qu'en acceptant cette mission, i! demanda qu'il fût bien convenu que, s'il trouvait devant lui un adversaire résolu à user de tous ses avantages, ce n'était pas lui qui traiterait et signerait. D'après le général Jarres (p. 379), il ne dit rien de pareil le 34 octobre.

2. Prorès-verbal cité. D'après VEnquéte, dépositions, IV, Bazaine, 214, une note remise à Changarnier par le maréchal portait mission de :

« Demander la neutralisation de l'armée et du territoire qu'elle occupe, avec un armistice local permettant le ravitaillement nécessaire, et offrant de faire appel aux députés et «lux pouvoirs constitués en vertu de la Constitution de mai 1870, pour traiter de la paix entre les deux puissances.

• Dans le cas où oe premier article ne serait pas accepté, demander à être internés sur un point du territoire, pour y remplir la môme mission d'ordre.

• Enfln, si on ne peut rien obtenir, demander, dans les conditions d'une capitulation qui nous serait imposée par le manque de vivres, que l'armée puisse être envoyée en Algérie. »

3. Procès-verbal cité. Ce document est conflrmé par une lettre du général Desvaux en date du 12 décembre 1870 (Bazaine, Épisodes, a32). D'après cette lettre, le maréchal aurait d'abord posé deux questions :

« lO Faut-il tenter une sortie les armes à la main ? c 2<' Par quel point faudrait-il sortir ? >

46o LA GUERRE DE 187O

lalîve de négociation inspire peu de confiance. On n'en augure rien de bon*.

I. A 5 heures du soir, le maréchal Gaarobert réunit ses divisionnaires pour leur en faire part. Le général Bisson fait remarquer que la démarche de Oianyarnier est • une feinte », la réunion de l'ancienne Chambre étant impossible. La France ne voudra pas plus des députés qu'elle n'a voulu de la régence. L'ar> mée, dit^il, se considère conmie trompée, persuadée qu'elle est de l'aulorisatico donnée par le tcï de Prusse à sa rentrée en France avec drapeaux, armes et bagages. Mais le général en chef est trop compromis pour l'y suivre. Il songe à la livrer à l'ennemi, pour se constituer prisonnier avec elle, en sauvant sa vie et sa fortune. Canrobert repousse cette accusation, tout en croyant à l'impossibilité de la réussite pour Changarnier (Lettre du général Bisson, général Ambert, I, 222).

Après la paix, Ambert voit la maréchale à Paris. Elle est convaincue que la restauration impériale va se faire et ne fait pas mystère des intentions de Basaine qui, dit-elle, a sacrifié sa réputation à la cause de l'Empire {ibid., aa3).