I. Procès Bazaine, 538, réquisitoire

3. Lettre da prince, a5 octobre, 7 heures du matin, L'Armée du Rhin, 189. Le général Changarnier, né à Autun en 1798, est dans sa soixante-di'x-huitième année.

Rhin » et faisant rendre « des honneurs extraordinaires y> au général, il n'est disposé à lui céder en rien. Lorsque la discussion commence et que Changarnier essaie de lui dissimuler l'état de l'armée, il montre un train immense arrêté le long de la lisière du parc de Corny : « C'est un convoi de vivres que je fais venir pour votre armée affamée I » Changarnier lui répond : « Nous sommes encore capables de nous défendre et je ne doute pas que vous ne nous accordiez des conditions honorables. » Le général doit bientôt perdre cette illusion; quan4 il a exposé quels sont ses vœux, le prince objecte : « Je n'oserais même pas transmettre à Versailles vos propositions l » Puis il fait connaître que l'armée du Rhin devra subir les conditions de la ca{Htulation de Sedan. Il ne veut pas admettre que le sort de Metz puisse être séparé de celui de nos troupes. Enfin il convient avec Changarnier que son chef d'état-major, von Stiehle, et un général français se rendront au château de Frescaty pour établir une convention \

Changarnier revient au Ban-Saint-Martin vers 3 heures et, après l'avoir vu, lé maréchal envoie au point convenu le général de Cissey. Il est désigné pour cette tâche par les sympathies de l'armée, qui sait que sa division passe pour un modèle de tenue et qu'il l'a brillamment conduite dans les grandes batailles sous Metz. D'autre part, il a rempli devant Sébastopol une mission de même nature *.

Bazaine l'a chargé d'obtenir que Metz ne fût pas compris dans la capitulation; il doit, en outre, faire préciser la nature des conditions imposées par l'ennemi. Sur le pre-

I. ]I représente k Changarnier ce choix comme une ooncessioa flatteose, Frescaty étant à égale distance de la ville et de son quartier général (Procès Bazaine, A^g, déposition Changarnier; Enquête, dépositions, IV, Baxaine, ai4i général Fay, a55). D'après le général d*Aiidlau, SSg, le priooe fak conoattre à Changarnier que la possibilité de laûjser l'armée se retirer en Algérie a été discutée à Versailles, mais qu'on y a renoncé par crainte de voir cette oonveotion non reconnue ou incomplètement exécutée.

a. Colonel Fix, loc. cit. Le premier choix du maréchal avait porté sur k général de Berckheim, à cause de ses relations en Allemagne. U le fit demander par le télégraphe, mais le général n'était pas au camp et le tempft pressait. On dut s'adresser à Cissey (Général d'Andlau, 36o).

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mier point, Stiehle lui répond que, sans l'armée, la place serait prise depuis longtemps, ce qui est au moins douteux. Dès lors les Allemands ne peuvent accepter aucune séparation entre elles. Quant aux conditions imposées, elles figurent dans un protocole remis à Cissey et sont à peu près identiques à celles de Sedan. Enfin Stiehle paraît surpris de ne pas avoir le général Jarras en face de lui et prévient Cissey que la convention à intervenir ne pourra être rédigée que par les chefs d*étatf-major des deux armées '.

Dès le retour de son envoyé, le maréchal convoque de nouveau le conseil pour ]a matinée du 26 octobre.

Cependant, à Metz et dans les camps, l'émotion grandit ; on lit avec stupeur dans V Indépendant de la Moselle le procès-verbal de la séance du conseil municipal tenue le 22 octobre, document qui contient les révélations les plus graves au sujet des vivres et de la situation générale. Et pourtant la presse est soumise à la censure ; on sait, en outre, que ces renseignements seront bien vite portés à l'ennemi, avec le journal qui les contient. « C'est vraiment trop forll écrit un témoin. On ne se livre pas ainsi, pieds et poings liés *. »

Le même soir, à 9 heures, une fusillade des plus vives éclate à Saulny. Un moment on croit au départ de l'armée. La fusée du garde à uous est lancée de Woippy et les troupes se tiennent prêtes à marcher, tandis que des officiers courent dans tous les sens pour chercher des ordres. Mais le silence se fait bientôt et les camps retombent dans leur torpeur accoutumée 5.

Le lendemain, 25 octobre, Bazaine demande, à titre con-

1. L'Armée du Rhin, 191; colonel Fix, loc. cit.; Procëê Bazaine , 434, déposition Jarras. D'après one note du génc^ral de Cissey (3 décembre 1873, Bazaine, Épisodes, a4i)» Stiehle lui réclame la remise des drapeaux. Cissey répond que les drapeaux étant des aigles, c'est-à-dire des insignes pobtiques, ont dû être remis à l'arllllerie après le 4 septembre et que ce service les a incinérés. Le général c se regarde comme certain » d'en avoir rendu compte au conseil da 26. S'il se trompait sur ce point, par impossible, c'est qu'il en aurait rendu compta le soir du ao à Bazaine.