I. Compte rendu cité

a. Compte rendu cité. Le décret du i3 octobre i863 porte, article h ' Q ..> Elu temps de guerre, dans l'état de siège ou dans les circonstances extraordinaires, le commandant en chef d'une armée ou d'une portion detemtoirepeut 6usp<.'[]drti de ses fonctions, pour des motifs graves et lorsqu'il y a urgence, le commanditai d'une place comprise dans le rayon d'action de ses troupes ou dans l'i-icDdue de son commandement ; il est tenu d'en rendre compte sur-le-champ. • D'après CofQnières, il est considéré comme suspendu de ses fonctions à dater du aC,

bloquée et, vu l'état de ses forts, n'aurait pas tenu au 1 5 septembre, après avoir souffert des destructions extérieures. L'armée l'a couverte pendant deux mois ^.. » Il s'imagine apparemment que, si l'armée avait fait retraite vers l'ouest, les Allemands auraient laissé devant Metz des forces comparables à celles qui l'ont bloquée réellement. Mais des bicoques comme Thionville et Mézières ne seront prises qu'au bout de longs mois; Belfort, dans des conditions très inférieures à Metz, ne sera remise à l'ennemi que sur Tordre de notre gouvernement *.

La discussion est vive. Non seulement Coffinières refuse le partage des vivres, mais il proteste qu'il ne rendra pas Metz sans un ordre du maréchal. Desvaux, Le Bœuf et Gissey réclament la répartition égale des vivres ; les deux derniers font valoir « que tous les officiers la demandent ». Ghangarnier en arrive à cette conclusion imprévue, « que les soldats de l'armée du Rhin sont plus malheureux que ceux de Gênes 3 ». Enfin l'intendant Lebrun demande que la place lui livre 90,000 rations pour la journée du 27. Malgré l'opposition de Goffinières,qui réclame un ordre formel, le conseil s'incline devant cette nécessité inéluctable. L'intendant en chef prendra la direction générale des services des vivres dans la place de Metz ^.

Puis la discussion s'égare de nouveau. Ladmirault de-