I. Trois mois à l'armée de Metz, a

a. f Le conseil décide enûo que M. le général Jarras, comme chef d'étalmajor de Tarmée, se rendra auprès du chef d'état-major de l'armée allemande pour y régler avec lui les conditions définitives qui devront être acceptées par tous les membres présents b (Compte rendu cité). Le Rapport sommaire du maréchal s'exprime ainsi : «t II fut convenu à l'unanimité, non sans la plus vive douleur, que M. le général de division Jarras, chef d'état-major géoérâl, serait envoyé au quartier général du prince Frédéric-Charles comme délégué par le conseil et muni.de ses pleins pouvoirs, pour arrêter et signer une conrention militaire par laquelle l'armée française, vaincue par la famine, se constituerait prisonnière de guerre, t

3. Le commandant supérieur d'une place a le droit de réunir le conseil de défense et de le consulter ; mais, après la séance, il décide seul et sans avoir à se conformer aux avis de la majorité (art. aôg).

Quand le dernier terme de la résistance est arrivé, le commandant consulte

Dans ces conditions, le général Jarras ne peut otrc le délégué du conseil, mais bien celui du maréchal. S'il t^i est autrement, c'est que ce dernier vise uniquement à se (JiMjarrasser de responsabilités trop lourdes. Comment ses lieutenants ne s'en rendent-ils pas compte^? Il agit de son chef, ainsi qu'il Ta toujours fait, mais il prend ses dispositions pour que le conseil semble dicter ses décisions. Il ne luî cède que sur des points sans intérêt. Cette manière cle Caire témoigne de son astuce, à défaut de son sens du dcvuîr ci du commandement. Il en donnera encore d'autres preuves K

Devant le conseil, aucune allusion n'a été faite aux drapeaux. Après la séance, le général Des vaux s'appro* lie du maréchal : « Et les drapeaux? » lui dit-il. Bazaine répi*iul ; 4t Ahl oui, c'est vrai, je donnerai Tordre de les porler à l'arsenal où ils seront brûlés î. » Bientôt après, « désirant que l'ennemi ne puisse trouver aucune trace de cette mesure », il donne verbalement l'ordre nécessaire au rfénénil Soleille *.

le conseil de défense ; il prend de liii-même, en suivant Tavis le plus êniTyiinie, s'il n'est absolument impraticable, les résolutions que le sentiment de son di-> uir et de sa responsabilité lui suggère. Dans tous les cas, il décide seul ûc V\:\\Qi]H(^ et des lermed de la capitulation (art. 266).

I. Général d'AndIau, 364. Dans la pratique, c'est Bazaine qui signe les ^tonvuîrs de Jarras, le 37 ; c'est à lui seul qu'est soumis le projet de prot^^oit' da la capitulation; le conseil n'est assemblé pour en entendre la lecture que Juii^i'. heures après Ia signature.

a. Le maire, de Metz écrit le 36 octobre au maréchal pour se plsinilr^c iU^ l'ignorance dans laquelle il laisse le conseil municipal touchant les évcii' riu'cits, Bazaine répond le même jour qu'il appartient au commandant sup* rirttr do mettre la municipalité au courant de la situation comme il Test lui-mèint.^ (Voir sa lettre, L'Armée du Rfûn, 198). Le 27, Coffinières adresse une proilauiAiion aux habitants, faisant connaître que la ville n'a « de vivres assurés que [ii^ijii'jiu 28 octobre ». Il avait dit au conseil « jusqu'au i«' » ou même « au 5 novriiibro m, Sa proclamation porte ensuite f jusqu'au 3o courant t.

f Jamais, dit-il encore, dans les fastes militaires, une place de giu'rrr< n'tr résisté jusqu'à épuisement aussi complet de ses ressources et n'a été {jtis^i i*ncombrée de blessés et de malades, t II ne serait pas difficile de montrer U' ^antraire (Voir cette proclamation, L'Armée du Rhin, igg).

3. Ces mots ou ils seront brûlés ne figurent pas d'abord dans la rt^fiuu^^ du maréchal {Procès Bazaine, 44^, déposition Desvaux). Desvaux les ajouta < iti^uile. Il n'est pas certain qu'ils aient été prononcés.

4. L'Armée du Rhin, 199; Procès Bazaine, loo, interrogatoire du mû rïît'httlj 44a» déposition Desvaux ; Bazaine, Épisodes, a4o.

Dans son interrogatoire, Bazaine affirme même avoir donné cet onlrr, iVimr manière claire et formelle, devant tous les commandants de corps et Ii;' iji-uci\J

Nous verrons ce qu'il en adviendra, mais on doit se demander pour quel motif il prend cette voie détournée, au lieu d'inviter les membres du conseil à faire immédiatement détruire leurs aigles. Un mot suffirait, au besoin communiqué par un officier, et nous éviterions de livrer à l'ennemi ces glorieux emblèmes. Mais le maréchal nourrit à leur égard des idées particulières. N'a-t-il pas écrit plus tard, dans son Rapport sommaire, qu'ils a n'ont de valeur morale que quand ils sont pris sur le champ de bataille ; ils n'en ont aucune quand ils sont déposés dans un arsenal » ? Les Allemands seront d'un autre avis et l'on verra Bazaine, sans doute pour se concilier leur bienveillance, faire usage des procédés les plus tortueux afin d'assurer la remise de nos drapeaux à des adversaires qui n'ont pu s'en emparer de haute lutte.

Soleille. Mais le réquisitoire (Procès Bat aine, 543) fait ressortir des dé[K>sitioii6 contradictoires de ce dernier qu'il fut question des drapeaux entre lui et Bazaine à l'issue du conseil du 26. Le maréchal donna un simple avis et non an ordre. L'original du Mémoire produit par le maréchal devant le conseil d'enquête sur les capitulations porte en interligne et d'une autre écriture : « Ordre lui est donné (au général Soleille) de réunir et de brûler à l'arsenal les aigles des régiments. » Celte circonstance montre, d'une part, l'intérêt de Bazaine à faire admettre l'existence de cet ordre. De l'autre, elle autorise à en douter.

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