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A Tarsenal, au lieu de 4i aigles, Soleille en compte 5;^ qui, toutes, seront remises à l'ennemi'. Le 3i octobre, 1rs généraux et les états-majors de Farmée du Rhin parlant pour TAllemagne pourront voir sur la pelouse du château de Frescaty nos drapeaux formant une sorte d'avenue triomphale. Par un raffinement de cruauté imbécile, le train de chemin de fer qui emporte nos officiers a été arrêté en pleine voie, à la hauteur de ces trophées sans gloire '-

1. Procès Bazainây 555, réquisitoire ; voir le texte de l'ordre du a8 au rolortf^l de Girels, ibid., 39 et loi. L État-major prussien, III, p. 3o4, écrit 56 aigles.

2. Général du Barail, III, aai-aaa. Le général porte au 3 novembre le dcporl des généraux, mais le lieutenant-colonel de Montluisant, p. a36, publie le texti' de l'affiche signée Kummer relative à ce mouvement. Il se peut qu'il s'agisse du château de Comy, quartier général de Frédéric-Charles, et non de Fri'6cû«\, Les récits des témoins sont à peu près unanimes pour signaler l'impression que cette déplorable aflkire des drapeaux fit sur l'armée. La seule exception à rtotn' connaissance est constituée par le lieutenant-colonel Patry. Cet officier a (til devoir écrire ce qui suit (p. an) :

« A aucun de nous, et je peux dire qu'il en fut ainsi chez tous les oriJrîori^ du régiment, il ne vint l'idée que notre honneur fût engagé en quoi que rc «oiL à la soustraction du drapeau au sort qui l'attendait... Le drapeau une fois eû|evi% personne au régiment ne s'est préoccupé de ce qu'il était devenu. »

l'armée et la place

Le mauvais temps. ~ Les bivouacs et leurs abords. — L'état moral des troupes. — La ville. — Gambetta et Bourbaki. — Les troupes et la capitulation. — Le complot d'octobre. — (^linchant et Changamier. — Le général de Cissey et les évasions. — Agitation dans Metz.

Pendant ces tristes jours, la pluie et le vent font rage, ajoutant encore aux souffrances physiques et morales de Tarmée. Depuis le 8 octobre, il a plu presque sans interruption. Le soir du 26, une tempête se déchaîne, enlevant toutes les tentes dans certains bivouacs, par une pluie torrentielle. Les étincelles des feux vont affoler les chevaux à 200 ou 3oo mètres \ Le 26, le vent et les averses ne cessent pas; des hommes sont renversés par l'ouragan. « Les imaginations exaltées prétendirent que les âmes indignées des victimes de Borny, de Rezonville, de Saint-Privat et de Noisseviile donnaient aux vivants l'exemple de la révolte*. »

Dans ces conditions, étant donné Tentassement de tant de milliers d'hommes sur un espace étroit, sans que les règles les plus élémentaires de l'hygiène soient toujours observées, l'aspect des bivouacs, de leurs abords et des voies qui y conduisent reflète trop souvent la malpropreté, le désordre et l'incurie. « Partout, sur toutes les routes, dans tous les ruisseaux, des squelettes de chevaux pantelants et des soldais occupés à les diviser. Au bas de la montée de Plappeville, un cheval affaibli, conduit à l'abattoir, est tombé devant moi : il a été renversé, saigné et dépecé par plus de cent personnes 5... »