I. Lieutenant-colonel Patry, an

a. Journal du général Lapasset, général Ambert, I, aôi. 3. Notes manuscrites du commandant Tarret, ii ; lieutenant-colonel Patry, 210; lieutenant-colonel Houssct, Le 4® corps de C armée de Mets^ 334- ^, V Armée du Rhin, 207.

5o8 LA GUERRE DE 187O

Pendant que l'année est en proie à ces sentiments contradictoires, la plus vive agitation se manifeste dans Metz. Les gardes nationaux et une foule d'habitants stationnent sur la place d'armes. Peu à peu, sous l'influence de l'excitation commune, ^es discours les plus violents, les groupes passent des menaces à l'action. Des soldats qui vont verser leurs armes à l'arsenal sont désarmés, leurs cartouches enlevées. Bientôt une partie de la population est armée de chassepots. L'entrée de la cathédrale est forcée et la Mutie mise en branle. Des ofliciers égarés par la douleur se mêlent à ces rassemblements et les poussent à une résistance impossible. Une députation va menacer Coffinières jusque dans son domicile, lui déclarant que, si le maréchal et lui échappent à la vindicte publique, ils n'éviteront pas les justes sévérités de la postérité.

Informé, Bazaine envoie dans Metz un bataillon de la Garde; deux autres restent aux portes de la rive gauche, prêts à soutenir le premier. Cette démonstration suffit à rétablir le calme : « Les habitants s'émurent de la douleur qu'ils virent sur le visage de ces malheureux voltigeurs, et

ils fraternisèrent avec eux dans des adieux déchirants

Aux agitations de la rue succéda une soile de silence funéraire ; on eût dit que la vieille cité avait le sentiment du sort fatal qui l'attendait '... »

I. Général d'Andlau, 4o6 ; Journal de Genève, a8 octobre, loc> cit. D'après le général d'AndIau, Bazaine se serait empressé de rassurer Frédéric-Charles par une lettre i annonçant que les clauses de la capitulation avaient été partout remplies cl que l'exécution s*en trouvait assurée; les petits m<)uvementâ qui s'étaient produits à Metz n'avaient eu aucune suite et le prince pouvait considc* rer la prise de possession de la ville comme certaine. 11 terminait en lui demandant la permission de se présenter à son quartier général dans la matinée du lendemain, pour s'y constituer prisonnier >. Le général déduit ce qui précède de la réponse faite à celte lettre et dont le texte est en partie connu.

D'après le générai Jarras (Procès Bazaine, 438, déposition), Bazaine le chargea simplement d'adresser plusieurs demandes à von Stiehle : au sujet de Ghangamier, qui paraissait ne pas devoir être retenu prisonnier ; au sujet de l'heure à laquelle le maréchal serait reçu par Frédéric-Charles. Enhn, Jarras demanda l'autorisation pour le général prince Murât de résider à Cassel et pour lui-même d'aller à Francfort. Il semble que ces demandes aient été faites de vive voix dans la soirt'e du 27 (Voir suprà, p. 484 )•