NOUVELLE JOURNÉE DES DUPES

Mise en mouvement des troapes. — Mauvaise oonstniction des ponts. — Débouché des corps d'armée sur la rive difoite. -» Le mauvais temps. — ■ Conférence du chitean de Grimoiit. — Décisions prises. — Ketraite des troupes.

Cependant le mouvement des troupes a commencé dès l'aube, trahissant aussitôt Tinexcusable imprévoyance du commandement. L'ordre ayant été donné le 24 au commandant supérieur de Metz de faire jeter deux ponts sur la Moselle, il est naturel de penser que, destinés au passage des troupes d'une rive à l'autre, ils doivent avoir une solidité suffisante pour supporter hommes, chevaux et matériel. Le premier est dans ces conditions, en effet, niais le second, construit avec de vieux chevalets afin de ménager le matériel neuf de l'arsenal, n'offre aucune des garanties voulues. Quand les troupes se présentent le matin du 26, on leur apprend que l'infanterie seule peut y passer. Le 6* corps devant se servir uniquement de ce pont, son mouvement est entravé dès le début de la façon'la plus fâcheuse *.

En outre, le 4* corps se met en marche après l'heure indiquée*. Nouvelle cause de désordre, des troupes d'autres corps d'armée se présentant pour passer en même temps que les siennes.

L'absence de surveillance met le trouble dans la colonne. Mais ce n'est pas tout : nos réserves sont accumulées aux alentours du fort Saint-Julien. Il n'y a qu'un chemin pour

I. Général d'Andlau, i36 ; d'après le général Fay, 128, des deux ponta construits par l'artillerie, un seul est en état de supporter des voitures. Voir au Procès Bazaine, 274, la déposition Canroberl. Le matériel de l'arsenal sera intégralement livré aux Allemands.

a. Général Jarras, i54 ; colonel Fix, loc. cit. L'heure aurait donc été indiquée de vive voix seulement. D'après le lieutenant-colonel Rousset, 281, le 4® corps se serait mis en marche à 5 heures.

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aller directement des ponts au plateau et les troupes n'ont reçu aucune indication leur interdisant de le prendre. Elles sV engagent indistinctement, produisant un énorme encombrement ^ Pour ces diverses raisons, le mouvement de l'armée est fort retardé. Vers midi, néanmoins, elle est en position, sauf la Garde qui a commencé de franchir la Moselle *. •

Le 3^ corps était sous les armes dès 3 heures du matin. A 7 heures il est déployé en avant de Borny et se met en mouvement à lo heures seulement. La division Montaudon prend pied au bois de Colombey après une escarmouche ; elle occupe Noîsseville sans coup férir, se reliant à la division Metman qui vient d'occuper Nouilly. La division À\inard a dépassé Mey et s'est déployée à droite et en avant sur deux lignes, la droite vers le Goupillon. Les troupes reçoivent alors l'ordre de s'arrêter; elles resteront en place près de six heures, l'arme au pied, sous la pluie, éprouvant les sentiments que l'on devine '.

Quant à la division Castagny, laissant le 3"" bataillon du 90^ et ses deux compagnies franches à la garde du Sablon et de Montigny, elle s'est dirigée vers Metz, a suivi le chemin extérieur des glacis pour traverser la SeUIe et a pris finalement la route de Strasbourg. Vers 9 heures, elle se déploie entre Borny et La Haute-Bévoye, où elle est entièrement en position à 1 1 heures ^,

Le 4' corps traverse la Moselle et gagne le plateau par le

I. Général d'Ândlsu, 137. Le général impute cette négligence au chef d'étatnuJOT général • qni ne connaissait pas une seule des communications intérieures du camp retranché... et ne se préoccupa jamais de les faire reconnaître par ses ofBciers >. Mais nous sarons que Jarras refusa de participer à la rédaction de Tordre du a6. Le général d'AÎuflau parait hostile de parti-pris au chef d'étatoiajor général.

a. Général Jarras, i54. D*après le lieutenant-colonel Rousset (Le 4* corps de formée de Metz, 2S1), û y aurait deux poats, l'un de bateaux, l'autre de chevalets, sur le grand bras; puis un pont de bateaux sur le petit bras. Celte c'rcoDstance reole expliquerait le désordre du passage.