J. Po'rier, x4a

8o LA GUERRE DE 187O

le capitaine Lemoine, de Télat-major général, qui invite Bourbaki à ne pas continuer son mouyement si ses troupes n'ont pas encore passé les ponts, et à attendre de nouveaux ordres ». Étonné, Bourbaki riposte : « De nouveaux ordres? Et si je n'en reçois pas ? » Il dit à Leperche ' : a Voici de mauvais présages. Le maréchal réunit les commandants de corps d'armée, puis il me fait dire de ne plus bouger, si je n'ai pas engagé mes têtes de colonne. Avez-vous remarqué comme tout le monde paraissait triste dans cet état-major? Je crains que le général en chef n'ait de mauvaises nouvelles à nous annoncer, par exemple un insuccès du maréchal de Mac-Mahon ou quelque autre déboire *. » C'est vers 4 heures seulement que la Garde débouchera sur le plateau de Saint-Julien, alors que, déjà, les ordres sont donnés pour la retraite.

Le temps est peu favorable, ce qui sert de premier prétexte. S'il est fort exagéré de dire, avec Bazaine, qu'une <K tempête épouvantable » arrêta tout mouvement, « sous une pluie tellement épaisse que l'on ne pouvait voir devant soi ^ ». il est certain que la pluie survient vers midi et tombe par averses jusque vers 6 heures, avec des éclaircies -*. Mais elle n'épargne pas non plus les Allemands.

En déployant ainsi toute l'armée du Rhin devant une petite fraction des troupes d'investissement, Bazaine a paru croire que l'ennemi se piquerait au jeu et prendrait l'offensive contre nous. Il est fort surpris de son inaction 5, qui contribue à dicter la sienne.

]. Lieutenant-coloael Leperche, son aide de camp.

a. D'Eichthal, Lt Général Boarbafci, par un de ses anciens officiers d'ordonnance, 69, d'après les Noies de Leperche.