Général Fay, i3i

NOISSE VILLE 97

troupes pour garder ses magasins; la position de Mercy-le- Haut, qu'il faut enlever, est très forte ; la cavalerie trouvera les routes coupées. On devra en arriver à une véritable bataille; les 60,000 hommes dont disposent Frossard et Le Boeuf ne suffiront pas. Le maréchal n'insiste pas davantage et l'occasion favorable' ne se retrouvera plus. Par contre, deux de nos commandants de corps d'armée ont trahi un manque de confiance, qui ne fera que s'affirmer davantage dans la suite '.

Entre temps, Bazaine continue mollement les préparatifs de sortie. Il invite (28 août) le général Coffinières à faire reconstruire solidement les ponts jetés pojir l'opération du 26 et à en établir un troisième. Des routes sont ouvertes pour assurer le débouché de ces passages ; on améliore les chemins secondaires menant au plateau de Saint^ulien 3. Un ordre général prescrit d'aligner tout le monde à trois jours de vivres*, y compris la journée courante, et de faire prendre par l'intendance, dans les magasins de la place, deux jours de lard, un jour de biscuit, un jour d'avoine. En cas de départ subit, les troupes auraient donc avec elles quatre jours de biscuit, trois de viande dont deux de lard, deux jours d'avoine, le tout y compris la journée courante K

Après une série de pluies interminables, le temps est redevenu meilleur; le sol s'assèche un peu, se prêtant davantage à de grands mouvements de troupes^. Le bruit court que Farméc va entreprendre une nouvelle opération, mais sans qu'aucun ordre soit encore donné 7. Le matin du 3o, le colonel Lewal est de nouveau appelé auprès de Bazaine, qui demande sur Thîonville des renseignements de toute nature.