Général Deligny

s'opère sans l'ordre et la rapidité espérés. On voit des troupes s'entasser confusément à leur entrée et en rendre l'accès difficile. Dans la traversée de l'Ile, même désordre. Des fractions ne suivent pas les lignes balisées. A plusieui-s reprises, les corps et les divisions s'enchevêtrent de manière à intercepter la route. La perte de temps est considérable.

Les états-majors ont négligé d'exercer la surveillance prescrite. En outre, des cas d'indiscipline se produisent. Un officier général se présente avec sa troupe à l'entrée d'un pont qui n'est pas affecté à son corps d'armée. Il est vainement invité à prendre le passage voisin et passe en forçant la consigne au mépris des ordres du maréchal. Jarras, averti, en rend. compte à Bazaine qui ne répond que par un haussement d'épaules ^

Dans ces conditions, on ne saurait être surpris de voir la réserve d'artillerie du 6' corps consacrer plus de six heures à « faire un peu plus de 3 kilomètres* ». On comptait que le passage du 4*^ corps serait terminé à 7^' i5 et qu'il pourrait être en position à S'^So. Ces prévisions, d'ailleurs fort insuffisantes, sont très largement dépassées. Ladmirault n'occupe qu'à 1 1 heures les emplacements indiqués ^ Il est aisé de prévoir d'autres mécomptes. Si le maréchal se tenait au courant du mouvement, il serait à même de modifier les itinéraires afin de remédier à ces retards. La réserve d'artillerie ou la Garde pourrait traverser Metz et dégager d'autant les ponts de l'île Chambière. Il n'en est rien. Bazaine reste, comme le 26 août, inactif au Ban-Saint-Martin, si bien que le 6^ corps est en place à i heure, la Garde à 2*^30 seulement**.

1. Général Jarras, 177 ; colonel Fix, II, 277. a. Lieuteoant-colonel de Montluisant, 3i.

3. Le 4* corps est parti de ses bivouacs à 5 heares, la cavalerie en tète. La division Grenier, qui la suit, apparaît sur la route de Bouzooville à 8 heures et presque en même temps, sur le cliemin de Valliëres, la division Cissey. La résen-e d'artillerie suit à 9 heures, la division Lorenrez à qI» 00 (Lieutenantcolonel Kousset, Le 4* corps, 287, d'après le Journal du corps d'année). Il résulte de là que le A* corps fait simultanément usage de plusieurs ponts, contre les ordres donnés.

4. Général d'Andlau, 148. La Garde ne peut quitter son bivouac qu'à 10^ 45 (D'Eichthal, 72).

NOISSEIYILLE Il3

A rétat-major de l^armée du Rhin, chacun s'atlendajt à voir le maréchal se rendre de bonne heure sur le terrainy afin de veiller au déploiement des troupes et à leur mise ea mouvement. On n'est pas peu surpris de le voir monter à cheval à ii^3o seulement^. 11 arrive avec les têtes de. colonne du 6^ corps, ayant déjà en position huit divisions d'infanterie, que trois autres suivent immédiatement. C'est UQ effectif plus que suffisant pour engager l'action et Ton s'attend à voir donner l'ordre d'attaque, d'autant que des renforts ennemis sont signalés en marche sur divers points. Au contraire, le maréchal, prescrit une nouvelle réunion des commandants de corps d'armée au château de Grimont. Il y perd plus d'une heure à donner des instructions verbales qui auraient pu l'être beaucoup plus tôt, insistant sur l'attaque du 3° corps, pour laquelle il met la division Fauvarl-Bastoul, du 2^, à la disposition de Le Bœuf. 11 annonce enfin qu'une salve de pièces de siège tirée vers le fort Saint-Julien marquera le commencement de l'action. On dirait qu'il s'ingénie à retarder de toute fa<;on le début de la bataille qui doit libérer l'armée. Entreprise dans la matinée, vers 8 heures, par exemple, son opération aurait des chances de succès ({u'elle n'aura plus le soir *.