I. Papiers et Correspondance, I, i

a. Exp. midi 4o, R, H,, III, 1905, 3a5. Le texte, reproduit dans les Papiers et Correspondance, I, 49i se termine par celte phrase incompréhensible : « Traitez marché de vos nouvelles. »

3. D'après la R. //., III, 1906, i33, cette dépèche n'a pas été retrouvée. Peut-être s'agit-il de l'une de celles du 18 août (voir saprà, p. lao).

« Paris sera à même de se défendre contre l'armée du prince royal de Prusse. Les travaux sont poussés très promptemeat ; one armée aouvelle se forme à Paris. Nous attendons une réponse par le télégraphe *. »

Quoique la décision soit déjà prisé, il est indéniable qu'une mise en demeure aussi formelle, s'adressant à un caractère aussi effacé que celui de Mac-Mahon, est de nature à lever pour lui toute hésitation. C'est une lourde responsabilité qu'assument Palikao et, avec lui, le conseil des ministres. Ce ne sera pas la dernière.

A 4 heures, l'empereur accuse au général réception de sa dépêche : « Nous partons demain pour Montmédy. Pour tromper l'ennemi, faites mettre dans le journal (sic) que nous partons avec i5o,ooo hommes pour Saint-Dizier. J'accepte Wimpffen à la place de Failly. Maissiat ne peut pas continuer; vous nommerez Lacretelle à sa place. Supprimez (sic) les décrets que vous a portés Rouher, mais exécutez les conclusions pour l'appel des anciens soldats*. »

On voit à quelle enfantine précaution descend Napoléon III afin d'assurer la sécurité de notre mouvement. Les indiscrétions de la presse française ne tarderont pas à en montrer l'inanité.

I. D. t., i*>5 du soir, le ministre à l'empcrear, Papiers et Correspondance, I, 47- Texte différant lëgërement de celui de la R. H., Ill, 1905, i33. D'après la R. H., ibid., 33i, qui en donne encore une autre version, ce télégramme, chiffiré, daté de Paris, / heure du soir» fut transmis à Reims à i^ao. D'après V Enquête, dépositions, I, Mac-Mahon, 3i, l'empereur ne communiqua pas ce télégramme au maréchal ; il se borna à lui en indiquer le sens.

a. D. t., Papiers el Correspondance , I, 48. Le texte des Souvenirs inédits {R, H., m, 1905, 33i) est \m peu différent.