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SI aoàt, Soippes (de Mourmelon) ... 19 kil<nDëtres;

3a — Sainte-Menehould 96 —

93 — Clennoat 19 —

94 — Verdun 94 —

(Voir suite de la noie page ipo.)

igO LA GUERRE DE 187O

De Saint e-Menehould à Verdun, trois corps d'armée sur quatre doivent suivre la même route, ce qui implique de graves difficultés que ne parait pas soupçonner le ministre. Le 5* corps, le plus faible comme effectif, prendra seul une route plus au nord. Il est destiné à confirmer le prince royal dans la pensée que Tarmée se retire sur Paris *. Si, le 25, la III' armée est à Vitry, à loo kilomètres de Verdun, il lui faudra au moins trois jours pour atteindre les abords de cette place ; dans l'intervalle, Mac-Mahon. aura battu le prince royal de Saxe, qui est, avec 70,000 hommes environ, entre Verdun et Étain. Palikao admet en efîet deux hypothèses concernant cette rencontre décisive. Si Frédéric- Charles tente de venir appuyer le prince saxon , il attirera derrière lui Tarmée de Metz. La situation des deux armées allemandes entre deux armées françaises deviendra très difficile, et un échec des premières, sans retraite assurée, changera entièrement la face des choses.

Si, au contraire, Frédéric-Charles continue d'investir Metz, le prince royal de Saxe sera « très probablement » rejeté dans cette direction ; les Allemands se verront « obligés » à la retraite ; la jonction de nos armées sera « faîte x> *.

On voit que, suivant la règle habituelle, de toutes les

21 août, Sommepy (de>Mourmelon). . . ao kilomètres ; sa -^ Ville-sur-Tourbe , i6 —

23 — Sainte-Menehould 12 —

a4 — Glcrmont la —

a5 — Verdiin a4 —

5e corps :

ai août, Bélheniville (de Moiirmelon). . 18 kilomètres;

22 — Vouziei^ 26 —

23 — Grandprë i5 —

24 — Varennes 20 —

a5 — Charny ou Verdun . , 24 ou a5 —

(Général de Palikao, io4.)

1. Général de Palikao, io4. Le prince royal aurait été trompé, au préalable, par un télégramme tombé à dessein entre ses mains : « Remontez sur Paris avec i5o,ooo hommes par Reims ou Helbel v (Enquête, dépositions, I, Palikao, 169). Dans son livre, le général écrit c par Reims et Soissons >, ce qui paraît plus vraisemblable, mais ne concorde oullement avec la marche du 5« corps sur Vouziers et Grandpré.