I. Mdtke, La ffoerrt de 1870, traduction, go

a. État-major prussien, IT, 979.

3. État-major prussien, II, 979. Sans doute, en se bornant à faire pivoter, le 26, les trois corps de la IV« année, sur Iciir droite et à les porter sur le front MoQtfaucon, Varennes, Vienne-Ie-Château, on aurait pu attaquer l'armée de C3iiiois sur la rive gauche des le 27. Mais la Garde et le l\^ corps auraient accompli le 26 une très forte marche (4o kilom. pour le IV© corps), mauvaise préparation à la bataille du 27. En outre, les Allemands auraient eu rinfériorité du nombre.

4> aôaoùt 27 août 28 août 29 août

XII* corps . . . Varennes. Dun. DamviUers. larTiUe d Loijqjm.

Garde I>ombasle. Montfaucon. Damvillers. larfille i( Uafijon.

(Voir la suite de la note à la page a36.)

une retraite apparente qui peut influer sur le moral des troupes. En outre, il aura pour résultat final de ralentir la marche sur Paris, qui reste l'objectif essentiel des Allemands. Mais tous ces inconvénients disparaissent devant la certitude de rencontrer Tarmée de Châlons avec la supériorité du nombre. Les sept corps d'armée réunis le 28 à Daravillers, Âzannes et Mangiennes représenteront en effet i5o,ooo hommes d'infanterie, c'est-à-dire une force susceptible d'arrêter, selon toutes les apparences, le maréchal de Mac-Mahon, soit qu'il combatte vers Damvillers, soit qu'il cherche à se dérober vers l'est. Dans ce dernier cas, on l'attaquerait de flanc le 29 vers Marville et Longuyon. Si, au contraire, le XII® corps parvenait à nous retenir sur la Meuse ou, encore, si nous progressions avec lenteur, on pourrait livrer bataille à l'ouest de Damvillers. Il serait alors possible de faire intervenir d'autres corps de la III* armée et de renoncer à ceux de Frédéric-Charles, dont le concours n'est réclamé qu'à regret '. Moltke ne suppose pas, en effet, au maréchal Bazaine la honteuse passivité dont il fera preuve du 26 au 3 1 août.

Il est naturel de se demander pourquoi, dans cette hypothèse, Moltke ne prépare pas immédiatement la conversion vers le nord des corps de la III'' armée autres que les bavarois. C'est, dit-on, que ce mouvement les placerait en troisième ligne derrière la IV* armée, suivie elle-même des deux corps bavarois. De là des difficultés inévitables, dans un pays difficile où les routes du sud au nord sont médiocres et peu nombreuses; de là aussi une accumulation excessive de troupes dans l'étroite bande de terrain qui

a7 août a8 août 29 août

«aea de Yerdon. Damvillers. ImiUe A Uifujti. Étaiii. Damvillers. lanille et Lnjiyai.

Landres. Mangiennes. laniUe et Ltifijai. Nixéville. Azannes. larrille ci LeifijM. Dombasie. Azannes. lartiile et Lii|ijn, Le texte de rËtat-major prussien, 11, 980, n'est pas conforme à celui de ia MoltUes Korrespondenz, I, 111, I, a5o.

I. Étaf-major prussien» II, 980; Heeresbeioegangen im Kriege iSjo^iSjx, 25 et suiv. (publication du Grand État-major de Berlin).

aCaoùt

IVe 111« IX* 1er

IlP<

corps. . . .

corps. . . .

» corps. . . .

corps bavarois.

:orps bavarois.

Fleurv.

sous Metz, sous Metz.

GhaunoDt-sur-Aire Ghanneat-snr-Ain

Sépare l'Aire de la Meuse ; elles y occuperaient une profondeur telle que tout déploiement et, a fortiori, toute manœuvre leur seraient à peu près interdits. La continuation momentanée du mouvement vers l'ouest permettra au contraire de les échelonner facilement après leur conversion au nord^

Quoi qu'il en soit, et bien que les nouvelles positives lassent encore défaut, le grand quartier général se laisse peu à peu gagner à l'idée d'une marche de Mac-Mahon vers Metz^ D'ailleurs, de nouveaux renseignements dans ce sens arrivent le soir du 26 août. Ils font supposer que le maréchal se dirige sur Vouziers. A l'un des rapports reçus est joint l'un de nos journaux reproduisant un article de la presse belge. Le thème est qu' « aucun général français ne pourrait laisser ses compagnons d'armes dans l'embarras sans encourir la malédiction de la patrie ». D'autres journaux de Paris analysent des discours prononcés à 1' « Assemblée nationale » ' et signalant « la honte qui rejaillirait sur le peuple français s'il laissait sans secours l'armée du Rhin » ♦.

Enfin, un télégramme de. Londres reproduit une nouvelle empruntée au Temps du 28 août, d'après laquelle « Mac- Mahon a pris subitement la décision de courir au secours de Bazaine, quoique l'abandon des routes menant vers

I. Du motQS, telle est Texplication de l'Ëtat-major prussien. Elle est ingénieuse, mais non probante: En effet, il y aurait tout avantage, pour les corps de gaoche de la 1II« année, à marcher le aô, non vers le nord, mais vers le nord> oaesU L'échelonnement serait assuré et l'ensemble du mouvement accéléré.

a. Le roi Guillaume dit à son serviteur Schneider le matin du a5 : « Il semble presque que Napoléon ne veuille pas se retirer sur Paris, mais qu'il marche vers le nord ; notre cavalerie est déjà à ChAlons ; elle a appris que l'armée de Mac- Mahon est partie dans la direction de Reims et des forteresses du nord.'., b (L. Schneider, L'Emperear Gaillaume. Souvenirs intimes, traduction, II, ai 4). Par contre, le a5 août, le ministre de la guerre von Roon considère la retraite sur Paris comme c très vraisemblable > {Denkwiirdigkeiien aus dem Leben des Gênerais Grafen uon Roon, III, 197). Bismarck écrit à sa femme : a Ou bien 00 ne se battra que devant Paris, ou on ne se battra plus du tout > (le Jilatin du 37 avril 1903).