Renseignement déjà parvenu la veille. Voir saprà, p

6. Le ministre de la guerre au maréchal, d. t. ch., 8*^ 35 du matin, R, H,, I, 190Ô, 199.

3lO LA GUERRE DE 187O

du mouvement de« Allemands vers Paris '. II attribue uoe démonstration sur Vertus, sans importance aucune, au désir de masquer la conversion de la III*" armée vers le nord\ Volontiers le maréchal accepte l'envoi de 20,000 hommes à Mézières, sans se faire illusion sur sa portée^ Mais il y voudrait « un chef entreprenant, le général de Wimpfl'en ».

L'intention première de Palikao était de porter le j3« corps dans une position célèbre, celle de Berry-au- Bac, Vassogne, Craonne, qui commande vers Test le dé» bouché de la vallée de l'Aisne *. Il voudrait que Vinoy g*y tint en communication avec Reims, où est déjà la division d'Ëxéa et où il laisserait un seul régiment. Par sa pré* sence, le i3^ corps inquiéterait la III'' armée dans sa marche au nord-ouest. £n cas de besoin, il se retirerait sur Laon ou Soîssons; il obéirait à toute réquisition du maréchal.

L'apparition de l'ennemi sur nos derrières fait voir au ministre l'insuffisance de ce projet. 11 ne s'agit plus d'assurer à Mac-Mahon sa retraite sur Reims, Soissons ou Laon : elle est déjà coupée. Il reste seulement à lui ménager la possibilité de gagner nos places du nord. Le départ da j3' corps pour Berry-au-Bac est donc suspendu % en attendant qu'il soit prescrit pour Mézières.

D'autres renseignements, en grand nombre, conCrment le mouvement de la III^ armée vers le nord. « Le prince royal et le prince Albert » auraient traversé le 27 Mour-

1. L« miniflre de la goerre au commandant des troupes (a/c) à Épeniay, d. t., 9»» 37 du matin, R. H., I, 1906, 167. Hypothèse confirmée par un tëlëgraminr du sous-préfet de Château-Thierry annonçant que la III" armée marche sur Reims et Éperaay (ibid,, 19a).

2. Le ministre au maréchal, d. t., 8^ 5o du matin, R. H., I, 1906, 193. La R. II. écrit « sur Verdun v, ce qui est incompréhensible (Voir le télégramme du sous-préfet de Meaux, ibid,, 199)*

3. a L'occupation de Mézières... aurait l'avantage de nous assurer quelque temps nos communications avec Paris par le nord, et ces troupes pourraieot toujours se replier par voie de fer... i (Le maréchal au ministre, d. t. ch., 7*5o du soir, R, H,, I, 1906, 168).

4. LeUre du minisire, 38 août, général Vinoy, Le Siège de ParU, 437.