Lettre du a8 août, général Vinoy

DE REIMS A BEAUMONT 3ll

melon, marchant sur Suippes^ L'ennemi a évacué le département dé l'Aube pour se diriger vers Sainte-Menehould*. Le quartier général du prince royal serait à Souain '. Ses troupes sont entrées dans la journée à Vouziers et à Buzancy*.

Vers l'est, Fhorizon est tout aussi sombre. Mouzay, Stenay, Servîzy sont c envahis par l'ennemi^ ». Il y a 10,000 à ia,ooo « Prussiens » à Stenay et aux environs; un petit détachement se dirigerait sur Mouzon^. On cite même le 107*" (saxon) comme étant à Stenay, détail exact'.

Ainsi l'ennemi est déjà en position sur notre axe de marche; en même temps, il tient notre ligne de retraite à Vouziers et vers Reims. Par contre aucun renseignement n'est survenu concernant Bazaine. Comment pourrait-il être en mouvement sur Montmédy, sans que, de cette place ou de Càrignan, sans parler de Longwy et de Thionville, le bruit en ait transpiré ? Tout donne à croire qu'il est encore sous Metz, et le maréchal ne paraît garder aucune illusion à cet égard*. Dès lors, la continuation du mouvement entrepris apparaît comme un véritable suicide. Néanmoins elle est prescrite pour le 29. Mais le duc de Magenta veut éviter un combat pour la possession du passage de Stenay. Il croit savoir que ce pont a été rompu. Faute d'équipage, il ordonne à l'armée de marcher sur Mouzon et Remilly, oii

I. Le ministre aa maréchal, d. t., aS août, S^ 3o du matin, R. ff., I, 1906, 19a. Renseignement déjà reçu la veille (Voir suprà, p. 271).

a. Le ministre au maréchal, d. t., 8^50 du matin, R. B,, I, 1906, 193.

3. Voir une série de télégrammes du a8 août, prorenant du sous-préfet de Keims, do général d*Exéa, du généra! de Liniers, /?. H., I, 190Ô, 19Ô, 197.

4- Le procureur impérial de Mézières au ministre de la justice, d. t., S^ 3o do soir, R. H., I, 1906, 199.

5. Le ministre au nuiréchal, d. t. ch., 8^ 35 du matin, R. H., I, 1906, 19a.

6. Le juge de paix de Garignan au ministre de la justice, d. t., 31^ ao du soir, /t II,, I, 1906, 197.

7. Le procureur impérial de Sedan au ministre de la justice, d. t., R, H», I, «906. 198.

8. La R. H,, I, 1905, 149, fait remirquer que, pour la première fois, le maréchal mentionne la nécessité d'aller r délivrer » Bazaine, au lieu de se porter i sa rencontre, comme il disait jusqu'alors (Instructions reçues à a heures du •oir par le général de Failly, voir saprà, p. 299, 3o5).

3ia LA GUERRE DE 187O

les corps d'armée passeront la Meuse '. Aucun ordre précis ne semble avoir réglé celle nouvelle dérogation aux dispositions antérieures. On y supplée fort incomplètement. Ainsi, pour le 5^ corps, le lieutenant-colonel Broyé apporte à 10 heures du soir « des instructions verbales » et un ordre ainsi conçu : « Les 5* et 7' corps devront opérer de concert jusqu'au passage de la Meuse. Le général de Failly prendra le commandement des deux corps d'armée. » Dans ces conditions, le 5^ corps va être dirigé « sur Beaufort et Beauclair », suivant l'idée première de son chef. Il y attendra de nouvelles instructions pour une « attaque combinée sur Stenay* », qui cependant n'entre plus dans les vues du maréchal. Que de vague et d'incertain dans notre commandement !

Le 7* corps ne reçoit qu'à 2 heures du matin un ordre portant que la direction de Stenay est abandonnée pour celle de Mouzon ^ Le corps d'armée marchera sur La Besace. Quant au 12" corps, qui est en tête de la colonne de gauche, il a dès 4^ 3o du soir l'ordre verbal de marcher le 29 sur Mouzon et de s'emparer, coûte que coûte, du passage de la Meuse ^. Mais le général Lebrun est si mal orienté sur les vues du maréchal qu'il croit à l'abandon de la marche sur Montmédy. Au lieu d'attendre l'attaque de l'ennemi sur la « position » de S tonne, nous irions simplement occuper dans le même but la ligne de hauteurs entre Mouzon et Carignan K

Enfin, « dans la soirée », Ducrot reçoit Tordre de marcher le 29 sur Raucourt^.

Il faut convenir, avec le général de Wimpffen?, que les

1. Souvenirs inédits, R. H., h 1906, 167^ Enquête » dépositions, I, MaoMahoD, 33. a. Journal Cléraeur.

3. Prince Bibesco, 81. Le prince ajoute que, d'après les instractioiia da maréchal, le 5« doit aller à Beaumont, le 7* à La Besace, le ia« à Mouzon, le i^à Kaucourt. Il n'y a pas trace de ces instructions d'ensemble.

4. Rapport du général Lebrun, reproduit par le général de Wimpffeo, Sedan, 3o3.