Général de Wimpffen

654 LA GUERUS OE 187O

ment. A ce titre la solution du général est admissible, mais à ce titre seulement.

Quoi qu'il en soit, Wimpfifen communique ses intentions par écrit à Douay et à Ducrot. Le premier couvrira notre retraite ; le second portera toutes ses forces disponibles, sur La Moncelle et Bazeilles, tout en assurant avec le 7^ coq)s la garde du Calvaire d'IUy '. La division Goze, du &" corps, est mise à la disposition de Lebrun, qui lui prescrit de se placer en deuxième ligne derrière rinfanterie de marine. La division Lespart reçoit l'ordre d'effectuer le même mouvement*. Enfin, vers i** i5, Wimpffen adresse à l'empereur la lettre suivante, remise en double expédition aux capitaines de Saint-Haouen et de Lanouvelle :

« Sire, « Je me décide à forcer la ligne qui se trouve devant le général Lebrun et le général Ducrot, plutôt que d'être prisonnier dans la place de Sedan.

« Que Votre Majesté vienne se mettre au milieu de ses troupes, elles tiendront à honneur de lui ouvrir un passage.

« l'^iS, I" septembre, a De Wimpffen 5. »

L'ofBcier envoyé à Ducrot, culbuté avec son cheval par un obus, ne peut joindre le commandant du t*' corps quau moment où il va entrer dans la citadelle. Quant à celui dépêché à Douay, il rapporte une réponse totalement dénuée d'illusions ^. Enfin, Napoléon III se borne à manifester le désir d'être informé de toutes les phases du combat qui va s'engager. Il ajoute qu'il ne peut ce se faire prendre ^ ».

Nous avons vu que Ducrot s'est retiré vers Sedan, après