Général Lebrun, 169, 170; R, H,, I, 1907, i

GgS LA GUERRB DE 187O

tocole de la capitulation. Après avoir entendu leurs rapports, il part pour Belle- Vue à 2 heures seulement. Son impérial prisonnier va au-devant de lui, dans une vérandab attenante à sa chambre et où ils entrent en même temps. Leur émotion est profonde. Le roi lui tend la main, avec CCS mots : « Sire, le sort des armes a décidé entre nous, mais il m'est bien pénible de revoir V. M. dans cette situation 1 » Napoléon III demande alors quelle décision a été prise le concernant. Guillaume lui propose comme résidence le chAteau de Wilhelmshôhe, qu^l accepte. Il obtient de traverser la Belgique et non le territoire français pour s'y rendre ; il pourra emmener avec lui une partie de son entourage. Puis il s'exprime avec éloges sur le compte de l'armée allemande, en particulier sur l'artillerie, « qui n'a pas son égale », et croit devoir blâmer l'indiscipline de notre armée. Au moment de le quitter, le roi dit qu'il pense assez le connaître pour être persuadé qu'il n'a pas voulu la guerre et qu'il y a été contraint. « Vous avez parfaitement raison, répond Napoléon III, mais Topinion publique m'y a forcé. — L'opinion publique forcée par le ministère, reprend Guillaume ; dès l'apparition de ce cabinet, j'ai senti que le changement de système ainsi affirmé ne tournerait pas à l'avantage du gouvernement. » L'empereur approuve, en haussant les épaules ^ Au bout de vingt^cinq minutes, les deux souverains se séparent. Les yeux de Napoléon III sont remplis de grosses larmes. Il parvient néanmoins à se contenir en donnant audience à Bismarck. Quant à Guillaume, il part pour l'inspection triomphale des deux armées concentrées sous Sedan. De 3^ 3o à 8^*30 du soir, c'est une suite ininterrompue d'ovations de la part de ses troupes *. L'empereur partira le lendemain pour Bouillon, en cherchant à se dissimuler aux regards. Il n'atteindra pas la frontière, tou-

I. Lettre du roi Guillaume à la reine Augusta, 3 septembre, Oacken, ao6; lettre dr l'empereur à l'impératrice, a septembre, F. Giraudean, k^i.

•A. Lettre du roi citée; Mémoire* de Bismarck, I, 109; géaérjl prince de La Moskowa, loc. cit., q(>7 ; lettre du comte ron Halzfeldt, 4 septembre, cilée ;