Lettres à Panizsit

5. P. de la Gorce, op. cil,, VII, 198, d'après le Droit et la Gazette des Tri-^ banaux, a au 5 septembre 1870.

rattacher à un mouvement plus étendu contre le gouvernement impérial'.

Malgré notre prospérité d'avant la guerre, il se produit des difficultés monétaires, signalées par une note de la Banque de France *. Au Corps législatif, les députés continuent d'entraver les travaux du gouvernement par des questions constantes. Palikjio y répond de son mieux, non sans maladresse. Le i6, par exemple, il s'exprime ainsi, au sujet de Bomy (i4 août) : « Il n'y a pas eu ce qu'on peut appeler une bataille ; il y a eu des engagements partiels, dans lesquels, pour tout homme qui a le sens militaire, il est incontestable que les Prussiens ont, non pas subi un grave échec, — ce n'est pas une victoire pour nous, — mais à la suite desquels ils ont été obligés d'abandonner la ligne de retraite de l'armée française (Marques unanimes de sati'sfaction).,.

« Nous constituons, en ce moment-ci, une armée considérable qui pourra avant peu, je l'espère, donner la main à l'Armée du Rhin et qui se trouvera tout naturellement sous les ordres du maréchal Bazaine, le véritable, le seul général en chef de l'Armée du Rhin (Très bien! très bien!) ^ »

On voit à quelles assertions, bientôt démenties par les faits, se laisse entraîner Palikao. Déjà il permet à l'ennemi d'entrevoir ses intentions au sujet de l'armée de Châlons.

Quant aux mesures d'ordre militaire qu'il prend, elles sont sans importance. Le lo, l'Algérie a été mise en état de siège par le gouverneur général. Le 12, l'amiral Fourichon notifie le blocus du littoral allemand de la mer du Nord ; sur ces côtes difficiles, les mauvais temps de l'automne rendront bic;ntôt cette fermeture illusoire. Une loi appelle dans

I. Journal officiel du i5 août, p. i4a5 ; L. Larchey, Mémorial illustré ila premier siège de Paria, 27; Gazette des Tribunauœ du 21 au 3o août 1870.

s. Journal ojficiel du 16 août, p. i4a8.

3. Journal o/Jîciel du 17 août, i433. « Le ministre de la guerre a écrit ici au maréchal (de IVfac-Mahon) une dépèche portant inscription * Très urgent ». J'ai oorert oeMe lettre, qui parle de la composition d'une armée à Châlons et, en termes généraux, d'une combinaÎRon d'opérations entre cette armée... et celle de Voire Excellence... » (^ général commandant le camp de Châlons au maréchal liae, d. t., 16 «oôt, niidi a5, R. H,, II, 1905, i54).

la garde mobile les jeunes gens des classes de i865 et de 1866 célibataires ou veufs sans enfants; elle autorise les anciens militaires âgés de moins de quarante-cinq ans à remplacer, même s'ils sont mariés ou veufs avec enfants *. Enfin, le gouvernement impérial a la singulière idée d'appeler à la défense de Paris les pompiers de province '. Cette tentative n'aboutira qu'au ridicule.

Nous avons dit que, le i5 août, le général de Palikao est disposé à faire évacuer le camp de Châlons par les non-valeurs qui l'encombrent. Le i6, le général Schmitz^ chef d'état-major du 12* corps, renouvelle instamment une demande dans ce sens^ Mais de nouveaux renseignements parviennent sur Tennemi. La route de Verdun était encore libre dans la matinée ; de même pour celle de Bar-le-Duc, « qui a été explorée jusqu'à ^5 kilomètres du camp ». Bar est inoccupé ^. Il n'en faut pas plus pour modifier les idées de Palikao. Il défend formellement au général Trochu ^ de faire opérer « le moindre mouvement » à ses troupes ; il l'invite à attendre ses. ordres^, ce qui revient à retarder une