D'Hérisson, Journal d'un officier d'ordonnance, a

5. Par la lettre de Trochu au général Wauber; de Gcnlis (voir notre tome IV, p. 164 et 190).

milieu des troupes, à aller au combat en transportant une soupière pleine dont il lui est défendu de répandre une seule goutte !» Et le prince, levant les bras en marchant, ' montre, a dans une pantomime expressive, la soupière au* dessus de sa tête \ y>\

A 8 heures, l'empereur, le prince Napoléon, le général Berthaut, commandant les mobiles de la Seine, le général Trochu et son chef d'état-major, général Schmitz % sont réunis devant le pavillon impérial. Napoléon III « vieilli, mais encore valide en apparence, courtois et bienveillant selon son ordinaire, remarquablement calme, mais comme absorbé, presque muet », paraît « moralement affaibli et peu capable de trouver en lui-même... une direction et deâ résolutions ». Au cours de la conférence, il ne prend l'initiative d'aucune proposition, n'entrant dans la discussion que « par quelques courtes réflexions ». Il semble que « cet homme, destiné, du commencement à la fin de sa vie, à de I si extraordinaires -fortunes », se laisse « aller au courant de Ja dernière avec un certain degré de philosophie ». Peutêtre y entre-t-il autant de fatalisme que d'incertitude du sens moral et de scepticisme ' ?

Le prince Napoléon, en tenue de général de division, mais fort négligé, suivant sa coutume, à la fois très animé et très maître de lui, semble au contraire diriger la conférence. Il affecte une autorité que l'empereur parait accepter pleinement. Les événements ont si bien justifié son opposition constante aux aventures guerrières que sa situation en est visiblement renforcée vis-à-vis de son cousin. Il n'y a là « d'autre Napoléon que lui » ^.

Quant au général Trochu, le souvenir de L'Armée fran^ çaise en i86j, celui tout récent de sa lettre du lo août lui donnent l'ascendant naturel qui résulte de la divination des