Génifml Trocho, Œ'ivres posthumes, I, ii

2. Le général de Coiiraon, préfet du palais, allaut et venant pour son service, ne pr^nd aucune part aux délibérations.

3. Général Trochu, Œuvres posthumes, I, 127. 4- Général Trochu, Œuvres posthames, I, 129.

événements. Plus que jamais il est convaincu de la nécessité de préparer Paris à un siège, d'en faire la base de nouvelles opérations. Il croit que la présence au camp d'une énorme agglomération de troupes et de matériel constitue un danger imminent : elle doit disparaître à bref délai \

D'autre part, l'empereur sait que le maréchal Bazaine était le 1 6 au contact des armées de Steinmetz et de Frédéric- Charles, mais il suppose que l'armée de Metz a pu continuer sa retraite vers la Meuse. Il a appris « la présence à Nancy, le i5, d'une forte masse ennemie » ; le passage le i6, à Bayon et à Charmes, de « colonnes importantes appartenant, comme la précédente, à l'armée du prince royal de Prusse ». Des coureurs prussiens ont été signalés à Gommercy, un détachement à Vigneulles et à Saint-Mihiel ^. II résulte de l'ensemble que notre concentration va être troublée par l'approche de masses considérables. Des décisions énergiques s'imposent, mais elles ne sont guère dans le pouvoir de Napoléon III.

.Le conseil est réuni, moins Mac-Mahon, prévenu à 8 heures sefulement et qui arrivera un peu plus tard. Après un instant de silence, l'empereur demande au général Berthaut son avis sur la garde mobile de la Seine et sur le camp. Pour le général, il ne saurait y avoir aucun doute. Ce camp est un terrain « d'études de manœuvres » et point du tout une position défensive. Il n'est pourvu d'aucune fortification et peut être enveloppé de tous les côtés. L'armée y est fort exposée '. Quant à la garde mobile, bien que composée déjeunes gens qui, en grande majorité, sont résolus à faire leur devoir, elle n'est pas encore assez instruite pour prendre part à des opérations de campagne contre un ennemi bien organisé. D'ailleurs, elle n'est même pas complètement équipée; il n'y a que trois bataillons d'armés sur dix-huit. On attend encore des fusils pour les autres -*. Afin de tirer