I. Général Trochu, I

a. H, H,, III, 1905, 89, d'après les renseignements des i4» i5, 16 août.

3. L'Empire et la défense de Paris devant U Jury de la Sein€, déposition du général Berthaut, i33.

4. L'Empire et la dijense de Paris, loc. cit. Ces trois bataiUoos sont les

parti de celte masse informe, on pourrait occuper les positions entre Épernay, Vertus et Nogent-sur-Seine. Dans ce cas, le général répondrait de la garde mobile. Il serait également possible de la répartir dans les places du Nord, où elle achèverait son organisation et son instruction '.

^empereur parait frappé de la justesse de ces conclusions. « Vous avez raison, dit-il, ces troupes ne peuvent servir à rien ici. » Mais il n'approuve pas la seule mesure rationnelle, leur envoi dans nos places du Nord. Il vaut mieux les diriger sur Paris, où elles défendront leurs foyers*. Trochu partage à cet égard les illusions impériales '.

Malgré cette intervention, Berthaut n'e^t point partisan du retour des mobiles à Paris. Il insiste même pour leur envoi dans les places du Nord. Trochu s'y oppose avec énergie : « Cette mesure serait... très mal prise assurément par les mobiles. Le bruit en a couru et a été tumultueusement accueilli par eux... Je suis persuadé qu'en sachant prendre ces jeunes gens, le retour à Paris ne présentera aucun inconvénient; j'ai en eux la plus entière confiance-*. »

10", II", m*. Le général Schmitz, dans sa déposition à l'Enquête parlementaire (dépositions, U, 276) donne des chiffres différents : des 18 bataillons, 6,000 ne sont pas armés du tout; le reste n'aurait que des fusils k tabatière (fusils à percussion transformés). Il semble pourtant qu'une partie de ces mobiles ait été pourvue de chassepots et que l'armement du reste ait été tenu prêt à être distribué. Voir les documents reproduits par la R. H., II, 1907, 399 et soiv.

I. L'Empire et la défentê de Paris, ioc, cit. Le général Schmitz avait déjà nfclamé à denx reprises le renyoi du camp de tout ou partie des mobiles de la Seine (d. t. au ministre de la guerre, 16 août, 9 heures du matin et 3 heures du soir. Enquête, dépositions, II, Schmitz, a85). Voir suprà, p. 68-70.

a. L'Empire et la défenêe de Paris, dépositions Berthaut et Schmitz, i33, i4i> i4a ; Enquête, dépositions, II, Schmitz, 281 ; général Trochu, Œuvres post-^ kmmes, I, 118. D'après Trochu, c'est lui qui aurait d'abord émis l'idée du renvoi 90VS Paris, avis qu'aurait ensuite partagé Berthaut.

3. Voir, an sujet du rôle des mobiles de la Seine, notre Siéqe de Paris, Châtiiion, Chêvilly, La Malmaison, ii5 et la R. H., II, 1907, i35 et suiv.

4. VEmpire et la défense de Paris, a^g, plaidoirie AIlou. Le général Trochu n'a pas démenti ce passage. Par contre, la déposition du maréchal de Mac- 5iabon {Enquête, I, dépositions, a8 et suiv.) et ses Souvenirs inédits (/î. H., II, jgfiô, 5ag) représentent la discussion sous un autre jour : c'est Trochu qui aurait ^o?é comme condition le retour immédiat des mobiles à Paris, t L'eniperror fii d'abord quelques objections. Il voyait de l'inconvénient à renvoyer dans la capitale ces troupes peu disciplinées... Sur les observations du général Trochu, rempereur admit l'envoi de ces troupes à Paris, sauf trois bataillons, ceux

Le général Berthaut n'est pas encore convaincu : «c Mais alors; au moins, choisissons : envoyons les bons à Paris et les mauvais dans les places du Nord. » Pour l'empereur, ce triage soulèverait un profond mécontentement ; on croirait qu'il a youlu renvoyer à Paris seulement les « bataillons d'aristocrates ». Sur une nouvelle intervention de Trochu, Berthaut finit par se ranger à l'avis de Napoléon lil \

A ce moment survient le maréchal, tandis que Berthaut s'éloigne pour donner des ordres *. Le prince Napoléon, prenant la parole, attire l'attention de l'empereur sur la situation de Paris. Pour y calmer une effervescence qui pourrait devenir dangereuse, il faut « se servir des hommes qui sont placés dans le courant de l'opinion ^ ». C'est une allusion à peine voilée. Le chef d'état-major de Trochu, général Schmitz, juge nécessaire de la préciser^ : « Je crois,

de Belleville, de Montmartre et, je crois, de MénilmontAnt, qu'il aurait désiré voir diriger sur les places fortes de Lille, Maubeuge et Verdun.

t Le général Trochu persista dans sa demande et invita le colonel (*/c) Berthaut, qui commandait ce corps de mobiles, à donner son opinion sur l'esprit qui l'animait. Le colonel assura qu'on pouvait, sans inconvénient, l'envoyer à Paris... L'empereur, voyant que le général Trochu paraissait faire de cet envoi une condition sine qua non, consentit à cette mesure. »

Nous croyons cette version inexacte. En premier lieu, la mémoire du maréchal est fort incertaine, comme il appert à chaque page de ses dépositions ou de ses Souvenirs. De plus, il n'était pas présent à la discussion relative aux mobiles, étant survenu k l'instant où elle se terminait. Les témoignages des généraux Trochu, Berthaut et Schmitz concordent à montrer que l'empereur et le général Trochu se prononcèrent seuls pour la rentrée à Paris. Devant le jury de la Seine, le maréchal n'est pas très afïirmatif : « Mes souvenirs peuvent me tromper, mais je crois bien que l'empereur était opposé au retour des mobiles à Paris 9 (Cité par M. A. Duquel, FrœschwUler, Chàlons, Sedan, 197). Enfin, dans ses Œuvres posthumes (^Le livre de l'empereur, p. io6, cité par la R. H., III, igoS, 91), Napoléon III ne mentionne pas lés objections qu'il aurait faites à ce retour, d'après le maréchal.

I. V Empire et la défense de Paris, plaidoirie Allou et réponse du général Trochu, a49* 4i4*

a. Il y a maintes contradictions entre les témoins. Ainsi, d'après le général Trochu, Œuvres posthumes, 1, 119, la conférence a lieu dans un cabinet de travail ou petit salon ; l'empereur, le prince Napoléon et le maréchal sont assis, les généraux debout. D'après la déposition du maréchal à l'Enquête, toute la première partie se passe devant le pavillon impérial. C'est la version qui nous a paru la plus vraisemblable.